東海,白蠟島。
這座島在航海圖上甚至沒有獨立的標註,它太小了,如果沒人專門找,永遠不會有人發現它。
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但住在島上的人並不在意這個。
白蠟島因滿山遍野的白蠟樹而得名。每到秋天,樹葉會從深綠變成淺金,再變成銀白,風一吹,滿島飄的都是白色的葉子,像落了雪。
島上的老人說,白蠟樹的木質細密,適合做家具,也適合造船。
島不大,從南走到北隻需半天。鎮子坐落在島的東側,沿著海岸線鋪開,攏共不到四十戶人家。
房子大多是白蠟木搭的,經年累月的海風吹拂,木頭表麵泛出一層淡淡的銀灰色,和島上的樹葉一樣。
鎮子沒有正式的名字,外人叫它「白蠟鎮」,本地人直接叫「鎮上」。
一條土路從鎮口通到碼頭,路兩邊散落著鐵匠鋪、雜貨店、酒館,還有一座常年飄著魚腥味的小型集市。
碼頭停著七八條漁船,大多是單桅的小帆船,出海不遠就能撒網。
鎮上的人彼此認識。
誰家生了孩子,誰家老人過世,誰家的船出了故障,消息用不了一個上午就能傳遍整個鎮子。
這種日子沒什麼波瀾,但也沒什麼不好。
隻不過,「沒什麼不好」並不意味著「好」。
白蠟鎮太偏了,偏到海軍的巡邏艦一個月隻來一次,偏到海賊路過都懶得靠岸,偏到世界政府大概根本不記得這個地名。
也正因為偏,這裡沒有駐軍,沒有法律,隻有幾個德高望重的老人負責調解糾紛。
鎮上的人對「外麵的世界」幾乎一無所知。
他們偶爾會從路過的商船那裡聽說一些消息,哪個大人物在海上死了,哪個海賊團的懸賞金又漲了,哪個國家的國王被人趕下了台。
但這些消息像海風一樣吹過去,聽聽就散了。白蠟鎮的人隻關心魚獲和天氣。
當然,不是所有人都這樣。
羅伊家住在鎮子的最西邊,靠近白蠟樹林的邊緣。
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房子是白蠟木搭建的兩層小樓,一樓是工坊和廚房,二樓隔出幾間逼仄的臥室。
屋後堆著幾根待晾乾的圓木,屋簷下掛著鋸子和刨刀,院子裡散落著刨花和鋸末,踩上去軟綿綿的,帶著木頭的清香。
羅伊的父親叫馬庫斯。
他是島上唯一的船匠。
說是船匠,其實他造不了大船。他的日常工作是修理漁船的船底、更換腐爛的船板、加固桅杆的接榫,偶爾幫人在船頭刻一個簡單的船首像。
他的手藝在鎮上算是最好的,但也僅限於鎮上。
今天馬庫斯的運氣不太好。
午後修船的時候,一塊翹起的鐵皮船底突然彈起來,劃開了他的左手掌心。
傷口不深,但拉了一道長長的口子,從虎口斜貫到手腕。他用清水衝了衝,撒了把草木灰止血,找了塊破布隨便纏了幾圈。
這種事常發生,船匠的手沒有不留疤的。
他坐在工坊的木凳上,看著纏著破布的左手,發了一會兒呆。
外麵的天色開始暗了。
羅伊推開家門的時候,廚房裡已經飄出了烤魚和煮土豆的香氣。
「我回來了!」
他把竹簍放在門邊,一邊脫鞋一邊往廚房探腦袋。
灶台前站著兩個人,老二巴洛正拿著一把小刀處理魚鱗,動作又快又穩,魚鱗片片飛落,沒有一片粘在手上;小妹米拉站在小板凳上,剛好夠到灶台,正往鍋裡撒鹽。
「三哥,你今天撿了多少?」米拉頭也不回地問。
「夠炒一盤的。」羅伊把竹簍拎過來,「貝殼,海螺,還有……」
他掏了掏兜,把勾玉拿出來,「這個。」
巴洛抬眼瞥了一眼,沒說話,繼續低頭刮魚鱗。他向來話少,但眼睛很尖,看到羅伊手裡那枚玉的時候,刀停了一瞬。
米拉從小板凳上跳下來,湊過來看。
「這是什麼?」
「不知道,沙灘上撿的。」羅伊把勾玉舉到油燈下。
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