祁九公的聲音壓得很低，像是怕被誰聽了去。
「李大人，這詔獄底下，可能不止三層。」
李福安側過頭：「怎麼說？」
「我被關在這十幾年，夜深的時候偶爾聽見下麵有動靜。很輕，像是人在喊，又像是哭聲。」
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祁九公指了指腳下，「我問過幾個關得久的，也都說聽過。」
慧淨也點了下頭。
「貧僧也有耳聞。起初以為是鼠類，可細聽之下，更像人的喘息。」
李福安沒急著接話。
他蹲下來，掌心貼在地麵上，閉上眼，屏住了呼吸。
火把在牆壁上劈啪地跳著，焰尖偶爾炸出一兩點火星，落在地上暗下去。
牆角有水滴落的聲音，一下一下的，間隔很長，像有東西在暗處一下一下地敲著石頭。
他自己的心跳聲從胸腔裡傳上來，撞在耳膜上，蓋過了其他雜音。
除此之外，什麼都沒有。
他多停了一會兒，換了另一隻手貼地，耳朵壓得更低了些。
青磚地麵冰涼粗糙，掌心裡的溫度一點點被吸走。還是沒聲音。
他站起來，撣了撣手上的灰。
「現在聽不見。也許底下的人已經被關了太久，喊不出聲了。也可能那入口封得很嚴，聲音傳不到這層來。」
他看向祁九公：「萬老知道入口在哪嗎？」
「不知道。」祁九公搖頭，「這層牢房我們都摸遍了，沒找到下去的門。」
「我來試試。」
石飛從人群裡走出來。
他蹲在牆角，手指從第一塊磚開始，一路敲過去。敲得很慢，每一塊磚都要停一下，耳朵貼上去聽迴響。
其餘人站在後麵，誰也沒出聲，隻有火把燃燒時偶爾發出的爆裂聲。
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走到第三層最深處一麵牆前，他停下了。
那麵牆看著跟別處沒什麼兩樣，灰撲撲的，長著青苔，牆角堆了一團發黴的稻草。
他敲了兩下，又走到旁邊的牆上敲了兩下，對比了兩處的聲音，然後回過頭來說了一句話。
「這裡麵是空的。」
他從腰間摸出一根鐵絲，細得幾乎看不見，像是早就備好了一直藏在身上。
他把鐵絲插進牆縫裡，一點一點地撥弄著。
那根鐵絲在他手裡像長了眼睛一樣，順著縫隙往裡鑽，偶爾碰到什麼硬物，就輕微地調整一下角度再繼續。
周圍沒有人說話，所有人都盯著他的手。
大約過了一盞茶的工夫，牆麵上無聲無息地裂開了一道縫。
石飛收了鐵絲，雙手按住牆麵向後一拉，那麵石壁像扇門一樣朝內打開了。
一股陳年的灰塵味從裡麵湧出來，混著紙張和木料的氣味。
一間暗室露了出來。
不大，三四丈見方，沒有鐵欄，沒有刑具，隻有一排排木架，碼著厚厚的冊子，從地麵一直堆到齊胸高，縫隙裡也塞滿了散落的紙卷。
火把的光照進去，灰塵在光柱裡緩慢地浮動著。
李福安走進去，隨手拿起一本，封麵已經發脆了，邊角捲起毛邊。
他翻開，看了幾行，眉頭就沒再鬆開過。
冊子上記的是一條條往來帳目。
哪一年哪一月，哪一位官員送了曹如海多少銀兩，托他辦什麼事。
吏部、刑部、戶部、兵部，六部幾乎占全了。
外省的巡撫、總督、布政使，也不在少數。
一頁翻過去，底下還厚厚一摞，不知道還有多少名字列在紙上。
他又拿起另一本。不是帳冊，是密信的抄本。
誰在什麼時候見過誰，說了什麼，達成了什麼默契，白紙黑字，寫得清清楚楚。
有些紙頁上還留著摺疊的痕跡，像是被人反覆翻看過，有些邊角已經被摩挲得發軟了。
他合上冊子，呼出一口氣。
曹如海能在後宮坐穩幾十年，不單是功夫硬，也不單是太後信他，真正的原因是這間暗室裡藏的東西。
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