曉組織和雨隱忍者年末的日子不好過，主要是委託減少、食物短缺。
古川修回到營帳中時，大蛇丸又開始每日的例行「教導」：
「那兩個孩子還真是天真，不愧是自來也教導出來的弟子。」
「半藏答應承擔我們的部分物資供給，這件事大多雨隱村的忍者都不清楚。」
「『半神』已經變成了一個貪戀權勢的老頭子，時間最終還是侵蝕了半藏。」
大蛇丸說到最後神情複雜，當初他們沒能擊敗的敵人竟然變成現在這副向大國忍者「搖尾乞憐」的模樣，怎麼看都十分醜陋。
「大蛇丸老師，這位雨隱首領最擅長的忍術是什麼？」
古川修臉上露出好奇之色，大蛇丸低笑一聲，蒼白的臉上露出親切的笑容回應道：
「劍術、火遁、水遁都非常出色，當年他的水瞬身甚至能躲開我的攻擊。」
「如果現在交手，我有信心殺掉這個老傢夥，與其醜陋地活著，我更想看到他以強者的身份死去。」
「記住，修！忍者必須堅持貫徹自己的忍道！」
「是，大蛇丸老師。」
古川修微微躬身回應，大蛇丸滿意地笑了笑，接著露出玩味神情說道：
「如果有一天我也變成那副醜陋模樣，你也可以殺死我！」
「拋棄永恆的我也是苟活在這個世界上而已，你也不想看到我那副狼狽姿態吧。」
「老師總是喜歡做出這種奇怪的假想。」
古川修表現出被「嚇了一跳」的樣子，心中卻在暗暗思索未來【採集】半藏能收穫什麼。
戰爭中更多的殺戮也讓他總結出【採集】的規律，親手殺死的目標能收穫更多。
——
12月末，距離新年越來越近，木葉村的緊張氣氛也有所緩解。
白雪覆蓋整個村落，小孩子紛紛露出笑臉，開始享受起今年的第一場雪。
已經10歲的宇智波帶土卻不再像過去那般天真，雖然堅持幫助老奶奶，但更多時間卻撲在修煉中。
一個人倒掛在粗大的樹枝上，帶土不斷卷身。
為了明年的中忍考試，這段時間他加倍努力。
「呼...」
大口喘氣帶土覺得自己要堅持不住了，隻是想到卡卡西已經將他甩開，身體又恢復了一絲力氣。
「帶土，原來你在這裡啊！」
「琳！」
野原琳舉著傘抬頭看向上方的帶土，大聲打招呼後突然看到對方從樹上掉了下來，急忙跑過去查看：
「沒事吧，帶土！修煉也要集中注意力啊！」
帶土摔得迷迷糊糊，隻是看到女孩關切的眼神後立刻起身耍帥道：
「我的身體沒問題，琳，明年的中忍考試，我一定會通過！」
「嗯，我相信你！一起加油吧，帶土！」
野原琳元氣滿滿地回應，順便還細心地把帶土圍巾上雪花拍掉。
帶土整個人愣在原地，看著女孩臉色漸紅，隻有琳一直關心照顧他。
「修明天就要回到村子了，卡卡西想要慶祝一下，我們也可以過去，大家好久不見了！」
「帶土，到時候還能請教一下戰場經驗，據說正麵戰場非常可怕。」
野原琳撐著傘一臉期待地說起明天的聚會，帶土脖子有些僵直，看到女孩開心的樣子，心中暗暗吐槽：
「可惡！差距越來越大了！」
古川修一行人返回村子時距離新年也僅剩4天了，犬塚顎等人看到大門時都鬆了口氣，大狗子更是興奮地汪汪大叫。
「真是麻煩你了，修，離開雨之國差點被敵人偷襲得手，我真是老了。」
犬塚顎摘下頭巾一臉疲憊地道謝，臉色蒼白的古川修微微欠身，笑著回應道：
「前輩還是壯年，這次是砂隱用特殊手段掩蓋了氣味。」
「無論是誰遇到那些傀儡都會感到麻煩，這一路上多虧前輩和大家的照顧。」
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