又是幾天之後。
一份燙金封麵的請柬被侍從送到了卡爾的寢宮。沒有提前的通報，甚至連一個說得過去的理由都沒有。
這張紙上隻是簡單的寫著：「英國駐普魯士王國公使布坎南爵士，宴請卡爾·馮·霍亨索倫殿下於今日午後蒞臨使館，有要事相商。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，.隨時看 】
索菲拿著請柬打量了好幾遍，琥珀色的眼睛裡流露出一絲警惕之色。
「殿下，這不符合外交禮儀。公使若要見王室成員，應該先通過宮廷內務秘書安排，怎麼能這樣直接送請柬到這裡，太失禮了。」
索菲的語氣裡有幾分不悅。
卡爾從索菲手中接過請柬，翻來覆去地看了兩遍，腦海中浮現出一個他們所熟悉的金髮女人的身影。
「殿下，這件事會不會與王儲妃那邊有關？」雖然心知肚明，但索菲仍然輕聲問道。
「大概是的。」卡爾站起身，「維多利亞王嫂在柏林吃了癟，自然會向家裡人訴苦。倫敦那幫紳士聽了，免不了要替這位大英帝國的公主出出頭。」
「布坎南爵士。」他念叨著這個名字，腦海裡浮現出一個穿著考究、彬彬有禮的英國紳士形象，「他這是想試探我，還是給我一個下馬威呢？」
「殿下，真的要去嗎？」索菲的聲音裡帶著毫不掩飾的擔憂。
「去，當然要去。」卡爾站起身，整理了一下衣領，「這位爵士主動約見我，說明什麼？說明不僅是我的王嫂，就連倫敦那邊都有點坐不住了。」
「我和您一起去。」索菲說完這句話後的幾秒鐘後，才意識到自己這種不容商量的堅決語氣有一點僭越。
卡爾回頭看了她一眼，那雙琥珀色眼睛裡此刻沒有退讓。
他笑了笑，沒有拒絕。
英國大使館坐落在柏林最寬闊的林蔭道旁，是一棟氣派的古典風格建築，門口的衛兵穿著紅色的軍禮服，高筒熊皮帽在午後的陽光下閃著毛皮特有的油亮。
索菲跟在卡爾身後，今天的她特意換了一件皮草披肩，她警惕的目光不停地掃視著使館周圍的每一個角落。
「放輕鬆。」卡爾低聲道，「這裡可是英國大使館，如果他們當中有人想對我動手，不會選自己的地盤。」
「殿下說的對。」索菲嘴上應著，但表情依然沒有變化。
二人穿過走廊，走到了公使的私人書房。
布坎南爵士已經站在門口等候。他大約50歲上下，身材瘦長。整個人散發著一種老牌外交官的傲慢與世故。
「卡爾殿下。」布坎南爵士微微欠身，動作精準地停留在「不失禮但絕不恭敬」的分寸上，「感謝您賞光前來。」
「請坐，殿下。」布坎南爵士在扶手椅上坐下，示意卡爾坐在他對麵，索菲則被安排在了稍遠一些的位置。
「卡爾殿下。」做完一套客套流程後，布坎南終於收回了正題，但他的語調平淡，「您在預算委員會上的演說，似乎在普魯士、甚至整個歐洲引起了相當廣泛的討論。」
「是嗎？」卡爾挑挑眉毛，「沒想到我一個第二王子的一次普通的演講還能傳到歐洲的那麼多地方？」
「普通演講？」布坎南爵士的嘴角浮起了一絲陰晴不定的笑容，「殿下也太謙遜了，整個歐洲的報紙都在談論您，您鐵血王子的外號已經很響亮了。」
說到這裡，布坎南爵士從桌子上拿起一份摺疊著的報紙，緩緩展開，推到卡爾麵前。
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這是一份最新一期的《泰晤士報》國際版。國際版的頭條的標題用黑色的粗體字寫著：
「鐵血王子，抑或是戰爭狂徒？」
卡爾看著這篇報導，沉默了片刻，然後笑了出聲。
布坎南爵士的表情凝滯了一瞬間，他顯然沒有想到這位年輕人會有這種反應。
「殿下。」這位爵士的聲音裡帶上了幾分說教的感覺。「您此時此刻或許覺得這隻是一份報導。」
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