威廉一世國王的召見總是在發生一些奇奇怪怪的時間點。
「殿下，陛下請您進去。」第二天的午後，侍從推開國王辦公室的門，側身讓出卡爾的通路。
這位國王坐在辦公桌後，麵前攤著幾份報紙，卡爾一眼就認出了最上麵的那份《泰晤士報》國際版。
正是布坎南所給卡爾看的那一版，這種輿論的壓力果然還是傳導到了國王本人這裡。
卡爾無語，隻能說他的王嫂的反擊比他想像得還要淩厲一些。
即便是作為普魯士的國王，威廉一世也不得不給她背後代表的英國一些麵子。
「喲，是鐵血王子來了。」威廉一世頭也不抬。
「父王。」卡爾單膝跪地，行了一個標準的君臣之禮。 【記住本站域名 追書認準，.超方便 】
「起來吧。」威廉一世的聲音中聽不出喜怒，「聽說你最近在軍隊裡很受歡迎？『鐵血王子』……哼，王室裡還沒有人被這樣稱呼過呢。」
卡爾心頭一緊，但麵上依舊平靜如初，「那不過是一些軍官們酒後胡言，被那些好事的記者們聽了去，當不得真。」
「當不得真？」威廉一世的聲音突然拔高，用手重重拍了幾下那張報紙，「英國外交大臣已經發來照會，質問普魯士王室是否在公開鼓吹戰爭！」
「你知不知道你那位王嫂的父母——阿爾伯特親王和維多利亞女王之前在倫敦壓下去了多少對普魯士不利的提案？」
「現在倒好，他們的女婿被自己的親弟弟在議會上當眾羞辱，泰晤士報上都說霍亨索倫家族出了一個戰爭瘋子！」
辦公室裡陷入了沉默，卡爾垂眸不語，他知道，他的這位父王說這些話並不僅僅是因為受到了英國的外交和輿論壓力。
他最近的表現有些太過亮眼，打破了王室內部的平衡，所以這位國王才會如此不留情麵地敲打他。
「父王，我明白了…」卡爾沉聲說道。
「不用解釋什麼，」威廉一世打斷了他，但語氣反而冷靜了下來，「你這段日子做的很好，埃森之行、巴黎之行還有議會的演說，我都看在眼裡。」
「每一件事都漂亮的不像我對你一直有的平庸的預期，這些都很了不起。」
卡爾知道，威廉一世國王的後半句並沒有說完。
老毛奇和羅恩現在信任他，俾斯麥把他看作恩主，容克軍官們願意為他拔刀歡呼。
換句話說，他現在已經擁有了不屬於一位第二王子應有的影響力。他的存在已經威脅到了王儲，甚至也威脅到了國王本人對全局的掌控。
這次英國公使和很多輿論針對他的「告狀」，實際上大概隻是一種催化劑。
真正的原因是這位老國王對於王室內部權力平衡的敏感和不安，促使了他對自己二兒子的這次召見。
「父王，我從來沒想過做這些會給自己帶來什麼地位。」卡爾緩緩開口，斟酌著漂亮話怎麼說，「我所做的一切，都隻是為了支持您的決策，為了普魯士的軍事改革能夠順利推行而已。」
「我願意指著萊茵河水發出誓言，所做的一切都是出於公心，由上帝替我見證。」
但實際上，此時的卡爾既沒見過萊茵河，也不信上帝。
威廉一世看著義正言辭的小兒子，忽然嘆了口氣，語氣軟下來了幾分：「卡爾，你確實變了，變得比我想像中的聰明，也更有魄力。」
「但是，正因如此，我才更擔心。霍亨索倫家族能延續幾百年，靠的從不是某一個天才，而是整個家族的團結和平衡。」
卡爾沒有說什麼，如果他站在家主的位置上，他的思路大概也和父親相同，會做同樣的事情。
卡爾深吸一口氣，再次行了一次君臣之禮：「父王，我明白您的憂慮了，請您允許我暫時退出宮廷政務。」
「我願意去總參謀部擔任毛奇總參謀長閣下的助手，專心學習軍事知識，在這段時間裡不再參與任何政治活動。」
威廉一世的目光閃動了一下，似乎沒料到卡爾會如此乾脆地提出條件。
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「去毛奇那裡？」
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