,這兩天糧又不夠了,先借兩鬥,回頭收了糧就還。”
可回頭收了糧,她從來不提“還”字。
有時候是二老爺自己來,跟大老爺坐在院子裡說幾句話,說來說去都是“日子難過”“孩子吃不飽”,走的時候院子裡晾的乾菜便少了一捆。
三房那邊也一樣,三太太帶著孩子來串門,孩子手裡玩著玩著,就把晾在窗台上的幾顆雞蛋揣進了兜裡。
最常來的是二房的庶女沈雲芷,瘦瘦小小的一個姑娘,十二三歲的年紀,被嫡母使喚著跑腿,手裡攥著一隻空布袋,站在院門口,低著頭,聲如蚊蚋,“大伯母,我家太太讓我來借點菜……”
宋錦秋每次看見她,都不忍心讓她空著手回去。
可她也知道,給了一次就有第二次,二房那邊嘗到了甜頭,隻會來得更勤。
沈墨庭有幾回臉色不好看,想說點什麼,可到底沒有開口。
他心裡清楚,自己的父親還在,二房三房再怎麼樣,也是沈家的血脈。
大老爺也沒攔著,隻說“都是一家人,能幫就幫一點”。
宋錦秋看著那些人來來去去,借了不還,順手牽羊,心裡想的是,二房和三房,比她想象中更快地融進了這村裡的日子。
他們學會了哭窮,學會了借東西不還,學會了從別人的菜地裡順走幾棵菜、從別人的院子裡撿走幾根柴,把這些都做得理直氣壯,像是天經地義。
這村子裡的日子教會了他們斤斤計較,也教會了他們厚著臉皮活下去。
就在宋錦秋想著要做點什麼小生意的時候,二房那邊,突然來了客人。
宋錦秋正蹲在院子裡給雞剁菜葉子,忽然聽見院門外傳來一陣馬蹄聲和車輪碾過碎石路的響動。
她抬起頭,看見一輛青帷馬車停在二房院門口,車簾上繡著暗紋,拉車的兩匹馬膘肥體壯,一看就是本地大戶人家的排場。
她有些意外——這白水塘村住了這麼久,還沒見過誰家來這樣的客人。
過了沒多久,二房的沈雲芷小跑著到了院門口,臉上竟然帶了笑,“嫂嫂,母親讓我來請你個大伯母過去吃飯,五姐姐回來了。”
宋錦秋拍了拍手上的碎菜葉,沒有多問,“好的,多謝八妹妹了。”
看著沈雲芷離開,宋錦秋轉身去跟太太說了。
太太皺了皺眉,換了件乾淨衣裳,帶著宋錦秋和兩個孩子過去了。
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到了二房院子裡,果然熱鬨。
院子裡擺了兩桌席麵,菜色比二房平日吃的好了不知多少,有魚有肉,還有一壺本地釀的米酒。
二太太把最好的衣裳穿上,臉上的笑意藏都藏不住,站在上首陪著一位穿綢衫的老者說話。
那老者須發花白,年紀看著比大老爺還大上不少,身形發福,臉上皺紋堆疊,手邊放著一根烏木拐杖,一看就是上了年紀的人。
他旁邊坐著一個年輕婦人,穿一件月白色的褙子,頭上簪著銀簪,麵容端正,正是沈雲苓。
她比從前長開了些,臉上褪去了在流放路上的蠟黃,有了血色,神態也從容了許多。
她看見宋錦秋和太太進來,起身叫了一聲“大伯母”,又朝宋錦秋點了點頭,叫了一聲“宋姨娘”。
她身旁那位老者也站起來拱了拱手,二太太在旁邊趕緊介紹,“這是黃老爺,雲苓的夫君,縣裡黃家的當家人。”
黃老爺笑嗬嗬地應著,二太太又轉過頭去對黃老爺說“女婿快坐快坐”,那一聲“女婿”叫得又親又響,宋錦秋聽著都覺得牙酸。
入席之後,二太太的話就沒停過。
她一麵給黃老爺夾菜,一麵跟太太和宋錦秋說,“你們看看雲苓,如今嫁到黃家,吃穿不愁,黃家是縣裡數得上的富戶,家裡有田有鋪麵,雲苓過去就是當家主母,多好的福氣!”
說著,又轉頭去看沈雲苓,語氣裡帶著一種從前絕不會有的熱絡,“雲苓啊,你在黃家好好過,缺什麼就寫信回來,家裡都惦記著你。”
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