正的正主兒姓張，叫張元化——遼東錢記商行的大掌櫃。遼東邊關的軍需物資流轉，六成從他手上過。邊關二十幾個衛所的軍需官，有一半——是他從賬本上養出來的。\"
林昭的手指在地上輕輕敲了一下。
\"你動了馬奎的賬，就等於捅了張元化的錢袋子。他不用親自出手——光他手底下的關係網，就能讓你死得連灰都找不著。\"
\"你那個師父——是張元化讓人打的嗎？\"
老陳頭的手猛地停住了。他抬起頭，看著爐膛裡的火。火苗在爐壁間跳動，發出劈啪的聲響。
\"……不是。\"
他的聲音很低，低到幾乎被爐火的劈啪聲蓋過。
\"張元化那時候還沒到遼東。打人的是錢家的三老爺——錢仲山。但你師父的死——張元化脫不了乾係。因為錢家的規矩，就是他定的。\"
他站起來，駝著背，捶了捶腰。
\"二十年前，我師父在廣寧衛開鐵匠鋪，給衛所修兵器。那會兒邊關上沒有人管這些——當兵的要刀，自己找鐵匠打。我師父的手藝好，打出來的刀比兵部配發的都好。後來錢記商行的人來了，讓他別修了——說邊關的鐵器生意歸他們管。\"
他頓了頓。
\"我師父沒搭理他們。\"
\"三天後，鋪子被人砸了。我師父上去理論——讓人打斷了兩根肋骨。沒錢治，傷沒好透，冬天裡發了場風寒，沒扛過去。\"
林昭蹲在邊上，沒有接話。爐火照在他的臉上，明暗交疊。老陳頭沒有看他。他低頭看著爐膛裡跳動的火焰，語氣平淡得像是說一件跟他不相乾的往事：
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\"後來我收了攤子，搬到了鎮子東頭，給人打農具、補鍋、修犁。再也沒碰過軍械。\"
他抬起頭，看著林昭。爐火在那張布滿皺紋的臉上投下深重的陰影。
\"你遞那張圖紙給我的時候，我猶豫了好一會兒。接你這活兒——就等於跟錢家對著乾。\"
\"那你還接？\"
\"因為你一個毛頭小子，被流放到這種鳥不拉屎的地方來——第三天下地乾活，第七天就開始想著怎麼修刀。你圖什麼？\"
\"我圖活著。\"
\"那就對了。\"老陳頭低下頭，用火鉗撥了撥炭火，\"我也圖活著。但偶爾——也想活得沒那麼窩囊。\"
他的目光落在爐膛裡燒得正旺的炭火上，沉默了很久。
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