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"": "馬奎坐在堂屋裡,燈下的影子比人還大。
他麵前攤著一封信——還沒寫完的。筆尖擱在硯台邊上,墨已經研好了,黑得像一眼深井。他拿起筆,蘸飽了墨,在信紙上落下了第一行字。
字寫得不好看。
馬奎讀過的書不多,寫出來的字像釘子戳出來的——又硬又歪。但意思很清楚:\"鎮虜衛軍需副使林昭,互市期間私通蒙古商人巴特爾,兩人於帳內密談一炷香時辰,去向不明,疑似泄露軍機。\"
寫完這一句,他停了一下,把筆放在嘴邊,咬了咬筆杆。
\"疑似\"這個詞用得好。他想了想,又加了一句:\"該商人巴特爾,係青山口一帶活躍之草原劫匪,曾於糧道設伏劫我衛所軍糧,雙方有舊。\"
有舊。這兩個字是整封信裡最毒的兩個字。他沒有直接說林昭勾結蒙古——他說\"有舊\"。什麼叫有舊?以前認識?以前做過交易?還是以前就是同夥?讓讀信的人自己去想。自己腦子裡有鬼的人,能把\"有舊\"兩個字看出十幾種意思來。
馬奎吹了吹信紙上的墨跡,從頭到尾又看了一遍。
滿意了。
他把信折好,裝進信封,用火漆封了口——不是為了保密,是為了做樣子。火漆封口的信,在總兵府那邊的分量比普通信要重一些。他拿起桌上的銅印,在火漆上按了一下。印文是\"鎮虜衛指揮使\"六個字,清清楚楚。
他喊了一聲:\"來人。\"
李虎從外麵推門進來,接過信,揣進懷裡。
\"連夜送。走官道,繞開青山口驛站,直接送到遼東總兵府。直接交給孫幕僚,不要經別人的手。路上不要停,也不要讓任何人知道你送的是什麼。\"
李虎點頭:\"明白了。\"
他轉身要走,馬奎又叫住了他。
\"回來。\"
李虎停住。
馬奎沉吟了一下,說:\"信要是被截了——你知道怎麼辦。\"
李虎的眼神閃過一絲波動,但很快恢複了平靜。\"您放心。\"
他走了出去。
院門吱呀一聲開了又合。馬蹄聲在雪地上悶悶地響了兩聲,然後遠去,消失在夜色裡。
馬奎站在堂屋門口,看著那個方向。寒風灌進來,吹得桌上的信紙飄了一下——那是他打草稿用的廢紙,上麵有塗改的痕跡。他把廢紙撿起來,湊到燈上點燃,看著它燒成灰燼。
灰燼落在桌麵上,很快就涼了。
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他坐回椅子上。燈油快燒儘了,燈芯在最後一截油裡發出滋滋的聲音。他沒有添油,就那麼坐在漸漸暗下去的光裡,像一尊泥塑。
告密信送出去了。這是他手裡最重的一張牌。林昭私通蒙古——這個罪名一旦坐實,別說從七品,就是正七品、從六品也保不住他。重則斬首,輕則流放三千裡——而林昭本來就在流放地,再流放就是直接送進詔獄。
馬奎在黑暗中攥緊了拳頭。
他不是要讓林昭丟官。他是要讓林昭死。
***
同一時間,青山口,錢家大院。
一封同樣的信,到了另一個人手裡。
不是馬奎寫的那封。
是一封字數更少、但信息量更大的密信。信上隻有十幾個字:\"鎮虜衛有人往總兵府送黑狀,涉及林昭與蒙古人。速攔。\"
送信的人是個不起眼的貨郎,白天在青山口互市的殘攤上收尾貨,晚上騎著一頭毛驢連夜趕路。毛驢慢,但他的路線比馬奎派去的人近——他走的是一條隻有本地人才知道的羊腸小道,翻過一座矮山,穿過一片枯樹林,就到了錢家大院的後門。他把信從門縫裡塞進去,連門都沒敲,騎上毛驢就走了。
信被錢家的管事撿起來,看了一眼上麵的暗記,二話不說就送到了內院。
錢四海正在書房裡看賬——不是鎮虜衛的賬,是總號的賬。錢家在遼東有三十幾家分號,每一家的月賬他都要親自過目。他今年五十有七,做了大半輩子的生意,最信一句話:賬上看不見的東西,往往比賬上寫著的更重要。
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