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"": "林昭從青山口回到鎮虜衛的時候,已經是下午了。
太陽偏西,但遼東冬天的太陽沒啥用——掛在那兒就像一個假的,光看著亮,一點兒熱乎氣都沒有。他把馬拴在倉庫門口的木樁上,正準備去解馬背上的藥材包袱,餘光掃到一個影子——倉庫門口的台階上,蹲著一個人。
一個穿灰布棉袍的人。
棉袍很舊,袖口磨得發白,下擺沾了一層灰。頭上沒有戴帽子,幾縷頭發從鬢角散出來,被風吹得亂糟糟的。臉上的表情很專注——她正在啃一張乾餅,小口小口地啃,像一隻蹲在牆根下磨牙的鬆鼠。
沈青禾。
林昭在看到她的一瞬間,愣了一下。
不是因為她的出現讓他意外——他也猜到她最近會來。他愣的是她的樣子。一個錦衣衛百戶,理論上可以在遼東城最好的酒樓裡坐著吃熱菜。但她蹲在邊關一個破倉庫的門口,穿著舊棉襖,啃著一張乾餅——而且還是涼的。以她的人脈和能力,她要找一口熱飯吃,易如反掌。但她沒有。她蹲在這裡啃乾餅——像是在刻意保持一種\"我不講究\"的姿態。
林昭把馬拴好,走到她麵前。
沈青禾抬起頭看了他一眼,嘴裡還含著一口餅。她沒有急著說話,先把餅咽下去,然後從懷裡掏出一塊粗布,擦了擦手指。每一個動作都慢悠悠的,不急不躁——像是專門做給林昭看的一樣:我有的是時間,是你的時間不夠用。
\"你那個謠言,已經傳到總兵府了。但被壓住了。\"
林昭沒有說話。他蹲下來,跟她平視。這個動作不是為了禮貌——是為了看清楚她的眼睛。一個人說話的時候,嘴巴可以撒謊,但眼睛不會。沈青禾的眼睛很乾淨——不像是在說謊,也不像是在試探。她說的是一句事實。
\"誰壓的?\"
\"孫秉忠。\"
錢家的那條線。馬奎的告密信,被錢四海派人截了。但謠言走的是民間路線——馬奎讓人在茶館裡散布,然後從老百姓口中傳到總兵府。錢四海可以截住一封告密信,但他堵不住老百姓的嘴。謠言到了總兵府之後,按規矩是要立案調查的。但孫秉忠沒有立案——他直接把那封寫著謠言的密信壓了下來,連檔案都沒入。
\"為什麼?\"林昭問。
沈青禾把最後一口餅塞進嘴裡,拍了拍手上的碎屑:\"因為他怕曹文詔。\"
她說這句話的時候語氣很平靜,但林昭注意到她說\"怕\"這個字的時候,嘴角微微動了一下——像是在笑,又像是在感歎。孫秉忠在總兵府做了十二年幕僚,見過太多官員起落,能讓他\"怕\"的人不多。曹文詔算一個。
她站起來,拍了拍屁股上的灰——那件灰布棉袍的下擺上沾了幾根乾草屑,不知道是蹲在哪蹭的。她也不在意,隨手拂了拂,動作很隨意。\"曹文詔看了你送過去的出入庫記錄之後,在全軍需司的會上說了一句話——'清者自清'。孫秉忠是個聰明人,曹文詔說清了,他自然不會再去翻。\"
林昭靠在倉庫的門框上:\"所以馬奎這邊暫時翻不出什麼浪來。\"
\"暫時。\"沈青禾強調了一下,拍了拍手上的最後一點餅屑,\"但馬奎不會停。他告狀不成、放火不成、散播謠言又被壓住了——他現在手裡已經沒什麼牌了。一個人手裡沒牌的時候,最容易走極端。\"
她走進倉庫——不是那種客氣的、站在門口往裡看一眼的走法,是直接邁步進去,像進自己家一樣自然。她在倉庫裡轉了一圈,看了看牆上的藥材櫃子,看了看角落裡堆著的糧袋,甚至還伸手摸了摸北牆上掛著的藥包——摸了摸包得嚴不嚴實,油紙有沒有破損。
\"藥材存放得不錯。\"她說,\"比我預想的好。\"
\"你上次那批乾薑質量也不錯。\"
\"那批乾薑是從宣府那邊調過來的。比遼東本地的好——遼東這邊的薑水分大,曬不乾,容易發黴。\"沈青禾轉過身來,看著他,\"第二批藥材我帶來了,放在青山口的貨棧裡。你隨時可以去取。但有個條件——\"
林昭等著她往下說。
\"從第三批開始,我不再免費供藥了。你得自己出錢。\"
這個條件提得突然,但林昭不意外。他跟沈青禾之間的關係本來就不是朋友關係——是一種互相利用的、非正式的合作關係。她幫他搞藥材,他幫她收集錢家和馬奎的證據。藥材到了第二批之後,該給的\"定錢\"已經給夠了。再往下,就是正式交易了。
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