的老仆，什麼好東西沒見過。他說\"遼東這邊的裁縫做不出這種手藝\"，那就說明這雙靴子要麼是沈青禾自己做的，要麼是她從京城帶過來的。
他又仔細看了一眼鞋麵上的針腳——那針腳均勻、細密、幾乎看不出接頭。不像是裁縫鋪子裡批量做的活，倒像是一針一針親手縫出來的。
他把靴子脫下來，放在桌上，又看了看裡麵那朵白色的小梅花。
他在屋裡站了一會兒，不知道該說什麼，也不知道該想什麼。
他走出屋子，在院子裡站了站。院子裡的燈籠亮著，鐵牛正趴在廚房門口的桌子上數銅錢。看到林昭出來，他把銅錢收起來，站起來問了一句:\"大人——要不要吃點夜宵？廚房裡還有半隻燒雞。\"
\"不餓。\"
鐵牛又看了看他的腳——林昭已經把新靴子換下來了，穿的還是那雙舊靴子。鐵牛也沒說什麼，又坐回去繼續數他的銅錢。
林昭在院子裡來回走了兩圈，然後停下來。
\"鐵牛。\"
\"嗯？\"
\"你明天一早——去一趟遼東城。\"
鐵牛抬起頭:\"去遼東城？去乾什麼？\"
\"去找一下城裡最好的鐵匠鋪。\"
\"做兵器？\"
\"不是。\"林昭說，\"去看看有沒有——好的短刀。\"
鐵牛眨了兩下眼睛，然後慢慢咧開嘴笑了。那笑容越來越大，大到他不得不用手捂住自己的嘴，免得笑出聲來。
\"大人——您說您要一把短刀？\"
\"對。\"
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\"送給沈姑娘的？\"
\"……問那麼多乾什麼。讓你去就去。\"
鐵牛捂著嘴，笑得肩膀直抖。他用力點了點頭:\"得嘞——明天一早就去。保證給您找遼東城裡最好的一把短刀。\"
鐵牛是個實在人。答應了的事，一定會辦好。
第二天一大早，天還沒亮他就騎著馬出了廣寧城，一路向東，直奔遼東城。從廣寧到遼東城有大約六十裡路，騎馬大半天的路程。
他到了遼東城之後，沒有先去逛集市，而是先找了一個本地人問了一下——遼東城裡哪家鐵匠鋪的手藝最好。本地人告訴他，城西有一個姓劉的鐵匠，祖傳的手藝，打的刀又鋒利又耐用，在遼東城數一數二。
鐵牛按照本地人指的路找到了那個鐵匠鋪。
鋪子不大，門口掛著一塊木牌，寫著\"劉記鐵匠鋪\"四個字。鋪子裡麵爐火燒得正旺，一個五十多歲的老鐵匠光著膀子，正拎著一把錘子在鐵砧上敲打。叮叮當當的聲音傳出去老遠。
鐵牛走進去，喊了一聲:\"劉師傅——\"
老鐵匠放下錘子，擦了擦臉上的汗，打量著來人:\"打什麼東西？\"
\"短刀。\"鐵牛說，\"最好的一把——您鋪子裡最好的。價錢好說。\"
老鐵匠看了看他，放下錘子，轉身走進裡屋。過了一會兒，他端著一個木匣子走了出來。木匣子不大，外麵刷了一層桐油，油光發亮。
他把木匣子放在桌上，打開蓋子。
裡麵躺著一把短刀。
刀鞘是黑色的牛皮做的，壓著細密的花紋。刀刃露在外麵一截——在爐火的映照下閃著冷光。鐵牛伸手拿起來看了一眼——刀刃鋒利，刀背厚實，刀尖尖銳。他把刀拔出來，在手裡掂了掂——分量剛好，不重不輕，手腕一轉，刀刃在空中劃出一道弧線。
\"好刀。\"鐵牛由衷地讚了一句。
他翻過來看了一眼刀柄——刀柄上纏著黑繩，防滑，握在手裡很穩。但刀柄的尾部光禿禿的，什麼裝飾都沒有。
鐵牛想了想，又問了一句:\"劉師傅——您這刀柄上能拴紅繩嗎？\"
\"能。\"老鐵匠點了點頭，從抽屜裡拿出一截紅繩，三下兩下就在刀柄上拴了一個漂亮的繩結。紅色的繩子在黑色的刀柄上格外顯眼。
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