著她身體的顫抖，心中的心疼愈發濃烈。當年他和沈文的關係雖然不算融洽，但這個弟媳卻一直對他十分尊敬，每次見麵都會恭恭敬敬地叫一聲 “大哥”，從來沒有過半點怠慢。他怎麼也沒想到，沈文竟然會如此狠心，讓她受了這麼多苦。
站在一旁的楓大長老看著這一幕，忍不住輕輕搖了搖頭，發出一聲長長的唏噓。她穿著一身火紅的衣裙，在這肅穆的沈家大宅裡顯得格外紮眼，臉上帶著幾分嘲諷，幾分感慨：“世人都說我們楓紅莊是邪教，行事乖張，不擇手段。可跟你們沈家比起來，我們這點手段，簡直就是小巫見大巫，不值一提。”
她的目光落在孔曉妍身上，看著她身上那件洗得發白、甚至有些破損的衣裙，還有裸露在外的手臂上隱約可見的青紫傷痕，眼神裡多了幾分不忍：“看看這位姑娘，年紀輕輕的，身上穿的是什麼，身上的傷又是怎麼來的？你們這些所謂的大家族，下手可真夠狠的。”
“什麼名門望族，什麼書香門第，說到底，不過都是些道貌岸然的偽君子！表麵上冠冕堂皇，背地裡乾的事情，比我們這些被你們罵作‘邪教’的人還要惡心百倍、千倍！” 楓大長老的聲音不大，卻字字清晰，像一把把小錘子，敲在在場每個人的心上。
聽到楓大長老的話，站在人群中的沈重雲臉色瞬間變得十分複雜。他下意識地看向沈樹和孔曉妍，眼神裡充滿了掙紮和愧疚。孔曉妍身上發生的這些事情，他真的不知道嗎？不，他知道。作為沈家的守護者，他雖然不能隨意乾涉家族內部事務，有嚴格的規矩束縛 —— 隻有在沈家麵臨生死存亡的時候，守護者才能出手。可如果他真的想管，難道就真的一點辦法都沒有嗎？答案，隻有他自己心裡清楚。
沈樹也感受到了沈重雲的目光，他轉過頭，冷冷地看向對方，眼神裡帶著濃濃的質問：“你們這些所謂的守護者，到底是在守護什麼？是沈家的名聲，還是那些冰冷的規矩？看著無辜的人受委屈，看著家族裡出了這樣的敗類，你們卻選擇袖手旁觀，這就是你們所謂的‘守護’？”
沈重雲被他看得渾身不自在，下意識地移開了目光，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。他知道，沈樹說的是對的，他們這些守護者，有時候確實太過墨守成規，甚至有些冷漠了。
過了許久，孔曉妍的哭聲漸漸小了下去，隻剩下斷斷續續的啜泣。她抬起頭，眼眶紅腫，睫毛上還掛著淚珠，看著沈樹胸前被自己哭濕的一片衣襟，臉上露出幾分不好意思的神色，聲音帶著濃濃的鼻音：“大哥，對不起，把你的衣服弄臟了。”
“沒事。” 沈樹輕輕拍了拍她的後背，語氣溫柔，“這段時間，你就先跟著我吧。” 他心裡清楚，五年前那件事發生之後，孔家沒有為她出頭，沈家更是沒人會護著她，她現在根本沒有地方可去。
孔曉妍用力點了點頭，淚水又忍不住湧了上來，這一次，卻是感動的淚水。在這五年的黑暗歲月裡，沈樹是第一個願意向她伸出援手的人，也是第一個真正在乎她感受的人。
不遠處的薑華龍，從一開始看到沈文跪在地上乞求沈樹的時候，心裡就咯噔一下，暗道一聲 “不好”。他太了解沈樹的性格了，看似溫和，實則骨子裡透著一股狠勁，怎麼可能輕易放過沈文？此刻，看著沈文依舊跪在地上，滿臉諂媚地望著沈樹，完全不顧及周圍七大家族家主和紅衣衛們的目光，薑華龍心中更是確定了自己的猜測 —— 沈文這一次，恐怕是真的完了。
沈文此刻早已顧不上什麼臉麵了，在他看來，隻要能活下去，讓他做什麼都可以。臉麵算什麼？尊嚴又算什麼？跟性命比起來，那些都一文不值。
沈樹抬起頭，目光越過庭院，投向沈家大宅深處。那裡，閣樓的窗戶後麵，沈家老祖宗胡月仙正站在那裡，滿臉複雜地看著庭院裡的一切。沈樹的眼神銳利如刀，仿佛能夠穿透窗戶，直接對上胡月仙的目光：“當年，你同意沈文陷害我的時候，可曾想過，有一天他會像現在這樣，卑微地跪在我麵前乞求活命？”
胡月仙聽到沈樹的話，身體幾不可察地僵了一下，隨即默默地轉過頭，不再看向庭院裡的景象。他的臉上沒有任何表情，可緊握的雙拳，卻暴露了他內心的不平靜。當年的事情，他確實知情，甚至可以說是默許了沈文的所作所為。他以為沈樹會就此消失，永遠不會再回來，可他萬萬沒想到，沈樹不僅回來了，還變得如此強大，如今更是反過來將沈文逼到了絕境。
沈樹站在庭院中央，感受著心中那團積壓了多年的仇恨之火，終於一點點熄滅，取而代之的是一種前所未有的平靜。他看著腳下如同喪家之犬般的沈文，心中再也沒有了往日的恨意，隻剩下無儘的漠然。
沈文感受到沈樹的目光，連忙抬起頭，臉上堆起更加諂媚的笑容，小心翼翼地問道：“那…… 那我是不是能走了？”
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