生長於懷朔漠原，熟知塞北風沙地形，數次提前預判叛軍埋伏，指引大軍避開絕境。
而此前他親手收攏的一眾寒門少年，徹底成為軍中隱秘斥候小隊。秦兒、二狗、石頭、鐵蛋……那些在懷朔寒廬中一同吃著稀粥長大的孩子，身形靈巧、腳力迅捷，日夜穿梭於城池與漠原之間，探查叛軍調動，傳遞絕密軍情，成了高歡麾下最不起眼卻最高效的細作力量。
正光五年（524年）秋，烽火繼續蔓延，各路勢力紛紛捲入這場席捲北境的巨變。曾在正光四年救下懷朔的高歡父子，此刻依然帶著家人困守孤城。高歡早年在懷朔時曾散儘家財、收買人心的魄力，此刻儘數化作戰場上的搏命。
但最慘烈的戰場，並不在懷朔。
破六韓拔陵的叛軍圍攻武川鎮，對武川豪強造成的打擊遠遠超出守軍的預想。《周書·文帝紀》載此役甚詳：武川鎮世代戍邊的宇文氏與賀拔氏等本土豪強傾巢而出，奮力組織抵抗。宇文肱便是其中的核心人物。他沒有跟著大流造反，而是與武川軍主賀拔度拔組織了一支騎兵隊伍，堅決對抗破六韓拔陵。
宇文肱有四個兒子：宇文顥、宇文連、宇文洛生，宇文泰最小。在這場慘烈的拉鋸戰中，長子宇文顥在一次正麵接戰中力戰而死。
那一日，叛軍蜂擁而上，宇文肱被數名敵兵圍在垓心，長槊被打落，肩頭中刀，眼看就要殞命陣前。宇文顥見狀，狂吼著衝入敵陣，手中長刀翻飛，連殺數十人，硬生生殺開一條血路，將父親推到身後。他自己卻被叛軍的長矛從背後刺穿胸膛，鮮血噴濺在宇文泰的臉上。
十八歲的宇文泰第一次親眼看著一奶同胞死在麵前，他衝上去抱住大哥的屍體，任憑鮮血染紅自己的衣衫，卻發不出一點聲音。宇文顥臨死前，還死死攥著一柄斷刀，目光望向武川鎮的方向，嘴裡喃喃著「護好父親，護好弟弟」。那一刻，宇文泰眼中的少年意氣徹底熄滅，取而代之的是與年齡不符的冰冷與決絕。
宇文肱擦乾眼淚，咬著牙繼續組織力量反擊。不久之後，宇文肱與賀拔度拔領導武川豪強發動了一場決定性的突襲——在衛可孤毫無防備之時，宇文肱與賀拔度拔率部一舉將其襲殺。這對懷朔軍心是巨大的鼓舞，也暫時緩解了武川之圍。
可隨之而來的不是援兵，而是北魏朝廷的內耗。前方主將李崇、元深與地方軍政之間矛盾重重。李崇所信任的長史祖瑩被指控謊報斬敵人數、侵吞軍款，元深趁機彈劾祖瑩，祖瑩被除名，李崇也被免職削爵，召回朝廷。李崇一走，北境軍政大權落入元深手中。朝堂上換帥如換刀，前線將士的生死完全不在洛陽權貴的算計之中。宇文肱雖然在武川取得了一場漂亮的勝利，但麵臨朝廷大軍的猜忌、叛軍的進一步包圍，宇文氏的處境依然極其危險。
（六鎮背景，高歡確實參與六鎮起義，宇文泰一家保衛家鄉抵抗）
孝昌元年（525年）春，戰局發生劇變。
北魏朝廷為徹底鎮壓六鎮起義，不惜重金賄賂柔然可汗阿那瓌，相約合力圍剿。阿那瓌應北魏之邀，率眾十萬自武川西向沃野，助魏鎮壓起義軍。破六韓拔陵寡不敵眾，戰鬥不利，率眾渡過黃河南移，當時尚有眾二十萬餘人，卻不幸為北魏軍所截擊。魏長流參軍於謹說服西部鐵勒酋長乜列河等率三萬餘戶叛破六韓拔陵降魏，破六韓拔陵領兵截擊，被元淵伏兵擊敗，又被阿那瓌所部大破，接連損兵折將，最終敗亡，下落不明。
六鎮起義的前半段就此落幕，而六鎮降眾的悲慘命運才剛剛開始。北魏王朝將被俘義軍和六鎮居民二十萬人強行遷徙到冀、定、瀛三州安置就食——這正是杜洛周、葛榮後來能夠在河北迅速掀起更大規模起義的直接導火索。
與此同時，懷朔在持續苦戰中已彈儘糧絕。高歡為謀求生路，暗中聯合段榮、尉景等心腹，密謀刺殺柔玄鎮叛首杜洛周，吞併其麾下兵馬，整合北境殘存兵力。
《北齊書·神武紀》載此事甚詳：「孝昌元年，柔玄鎮人杜洛周反於上穀，神武乃與同誌從之。醜其行事，私與尉景、段榮、蔡俊圖之，不果而逃，為其騎所追。文襄及魏永熙後皆幼，武明後於牛上抱負之。文襄屢落牛，神武彎弓將射之以決去。」
（這段感覺與劉邦拋棄子女挺像啊，成大事不拘小節，連親兒子都可以會棄，不知我們的小高澄對父親是感激還是悔怋，根據之後的早熟與天才經歷，儘管才四歲的年紀，確已經懂事了）
寥寥數十字，背後藏著的是高家滿門九死一生的驚險逃亡。
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：據考史正
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。淵元王陽廣、暹崔度節，督都大討北為崇李令書尚以復；原五於敗兵彧，陵拔討事軍諸討北督都彧王淮臨以，月五。之應多戍諸鎮六，景於將鎮殺執民鎮荒懷，月四。年元王真號，將鎮殺，反眾聚陵拔韓六破人鎮野沃，月三年五光正；載》紀宗肅·九卷·書魏《.1
」。援乞王淮臨詣圍潰勝拔賀遣鈞楊，至不援外，年經鎮朔懷攻孤可衛「：載》年五通普·六紀梁·鑑通治資《.2
」。孤可衛王偽斬襲，傑豪裡鄉合糾肱後。歿戰遂顥，至大騎追賊而俄。去引馬上得乃帝皇德，靡披眾賊，人十數殺擊，救奔騎數與顥，馬墜陣臨，河南川武於戰孤可衛與）肱文宇（帝皇德「：載記》傳顥公惠邵·十卷·書周《.3
」。戰拒兵鄉率肱，動騷川武，援為蠕蠕引，亂構陵拔韓六破，末光正」：載》上紀帝文·書周《.4
」。食就州三瀛、定、冀於民降徙分魏，降悉萬十二眾餘，走潰陵拔。陵拔破大兵伏淵元，魏降河列乜長酋勒鐵說謹於；陵拔韓六破擊合，饋之帛金魏受，野沃趨西川武自萬十眾率瓌那阿然柔，春年五光正「：載記》年六通普·六紀梁·鑑通治資《據.5
上紀武神·一卷·書齊北《據.6
