往後年歲漸長，婁昭君接連誕下的諸位嫡子，個個生得眉目清朗、姿容出眾，愈發襯得高洋形貌怪異。
【史載孝昭帝高演：「身長八尺，腰帶十圍，儀望風表，迥然獨秀。」】高演自小聰慧伶俐，嘴甜會哄人，是婁昭君最疼愛的兒子，走到哪裡都要抱在懷裡。
【史載襄城王高淯：「容貌甚美，弱年有器望。」】高淯生得唇紅齒白，像個粉雕玉琢的娃娃，見了誰都笑，深得營中眾人喜愛。
【史載武成帝高湛：「儀表瑰傑，神武尤所鍾愛。」】高湛更是繼承了高澄的俊朗，眉眼間帶著一股天生的貴氣，高歡每次出征回來，第一個抱的就是他。就連最小的博陵王高濟，也是眉目清秀、惹人憐愛。
而蘭陵王，高澄兒子，成為四大美易之首，北齊三傑之一，2000騎兵大敗20萬周軍，可是帥哥家族。
唯有高洋，始終是那副黑膚闊腮、鱗身重踝的模樣。他的皮膚從未變得白皙，那些青黑色的鱗甲也從未褪去，隻是隨著年歲增長，變得愈發堅硬粗糙。他站在一眾俊朗兄弟之間，如同鶴群裡的黑鴉，格格不入。走到哪裡，都能引來旁人異樣的目光和竊竊私語。那些議論聲不大，卻像針一樣，一根根紮在高澄的心上。
「你看那個黑小子，就是高都督家的二兒子，長得真嚇人。」
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「聽說他生下來身上就長鱗，是蛇妖轉世呢，離他遠點，別沾了晦氣。」
「婁娘子怎麼會生下這麼個東西，真是可惜了，其他幾個孩子都那麼好看。」
婁昭君對高洋的態度，也始終隔著一層說不清道不明的隔閡。她會給高洋餵奶、換尿布，會給他做合身的衣服，會在他生病時守在床邊徹夜不眠，可她從來不肯像抱其他孩子那樣，親親他、抱抱他。每次給高洋洗澡，看到他身上那些斑駁的鱗甲，她都會下意識地皺起眉頭，動作也變得僵硬，指尖觸到鱗甲時總會微微顫抖，仿佛那不是自己兒子的皮膚，而是什麼可怕的東西。
夜裡孩子們哭鬨，她總是第一時間衝過去，哄永熙，哄高演，哄後來出生的高淯和高湛，最後才會走到高洋的床邊，靜靜地看一會兒，然後默默離開。她從不和高洋說話，也從不問他想要什麼，仿佛他隻是家裡一個可有可無的影子。有一次，高洋伸出小手，想要摸摸婁昭君的臉，婁昭君卻像被嚇到一樣，猛地後退了一步。高洋的小手僵在半空中，愣了許久，然後默默收了回去，低下頭，再也沒有抬起過。
高澄把這一切都看在眼裡。他知道母親不是不愛高洋，隻是心裡那道關於「妖孽」的坎，始終過不去。當年那個寒夜的恐懼，像一根刺，深深紮在她的心裡，拔不出來。所以他格外疼這個弟弟，什麼好吃的、好玩的都先給高洋，晚上睡覺也總是把高洋摟在懷裡，用自己的體溫給他取暖，怕他凍著、怕他被人欺負。
每次有人當著他的麵議論高洋，他都會衝上去，攥著拳頭和人理論，哪怕對方是比他大很多的孩子，他也從不退縮。有一次，營裡一個老兵的兒子罵高洋是蛇妖，高澄二話不說就撲了上去，和他扭打在一起。最後被打得鼻青臉腫，衣服都撕破了，可他還是死死咬著對方的胳膊不肯鬆口，直到對方求饒，再也不敢罵高洋為止。
婁昭君看到他受傷，又心疼又生氣，罵他不懂事，到處惹是生非。高澄隻是低著頭，不說話。等婁昭君走了，他才走到高洋身邊，輕輕擦去他臉上的淚水，笑著說：「阿洋不怕，有哥哥在，誰也不能欺負你。」高洋抬起頭，看著高澄臉上的傷痕，伸出小手，輕輕摸了摸，然後緊緊抱住了高澄的脖子。
繈褓之中的高洋體質孱弱，奶水不足。婁昭君的奶水大多餵給了更受寵的永熙和高演，高洋隻能靠米湯度日。可他腸胃不好，服食米湯動輒上吐下瀉，常年高熱纏綿，三天兩頭就昏迷不醒。婁昭君日夜看護，數次抱著昏迷的高洋落淚，可每次高洋醒過來，她又會恢復那副淡淡的、疏離的模樣，仿佛剛才那個痛哭流涕的人不是她。
鄰舍張嬸私下同高澄坦言：「你二弟這身子骨，又生得這般模樣，怕是難養大啊。娘子心裡也苦，當年生他的時候差點丟了性命，又被他那模樣嚇著了，你別怪她。」
高澄不肯認命。他日日從夥房省下半碗米湯，藏在懷裡帶回去，一點一滴地餵給高洋。有時候高洋吐得他滿身都是，他也不生氣，隻是擦乾淨了，再接著餵。他把王老頭多給他的那勺米麵攢起來，磨成細粉，煮成糊糊給高洋吃。為了給高洋補身子，他還偷偷去河邊摸魚。冬天河水結冰，他就砸開冰麵，把手伸進冰冷刺骨的河水裡，凍得手指通紅髮紫，失去知覺，也不肯放棄。每次摸到一條小魚，他都高興得像個孩子，一路小跑著回去，給高洋熬魚湯喝。
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