【第606章 北地年關】
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永曆九年十二月底，京城。
北方的年和南方不同，大雪已連下三天，紫禁城的琉璃瓦上積了半尺厚的白，在灰蒙蒙的天幕下閃著幽光。
內城九門城樓上懸了一排朱紅燈籠，每個都有磨盤大，被北風吹得大幅度搖晃。
今年是順治十三年，愛新覺羅·福臨親政的第六個年頭。
正月初一的天壇大祀已在昨日由禮部演過一遍流程，鹵簿儀仗從午門一直排到天壇圜丘，上千多人的隊伍在雪地裡踩出齊整整的腳印。
太和殿前的丹陛上立著黃緞鋪麵的供案，案上擺滿了祭天的玉帛和五穀，等著皇上親臨祭拜，祈求來年天下太平。
隻是這太平，從來都不是靠祭祀求來的，眼下湖廣那邊還在跟重慶夔東膠著，舟山又被二張奪了去，朝廷裡誰都知道這年過得不算踏實，但年還得照過，而且要過得更熱鬨，越是不太平，越要顯出一派太平氣象。
從紫禁城往外走，過東華門，沿東安門大街往北，便是八旗內城的地界。
滿人的年俗跟漢人不同，漢人過年講究貼春聯、放鞭炮、除夕守歲、初一拜年，滿人則更重祭祖和祈福。
鑲黃旗的旗人們家家戶戶門前大門框上貼著白紙剪的掛簽，上頭用滿文和漢文寫著“平安”“吉祥”之類的祝詞，白紙黑字，不似漢人紅紙金字的喜慶，卻另有一種莊重肅穆。
街麵上全是積雪踩實之後的冰殼子，滑得像抹了油。馬車軲轆上都纏了草繩防滑，走過的時候依舊哢哢作響。
街角的餑餑鋪裡飄出白麵餑餑和新蒸粘豆包的甜香，鋪子門口的籠屜摞得比人還高，熱騰騰的白氣往冷風裡一衝，便化成一大團白霧，將整條街都熏得暖洋洋的。
鑲黃旗的旗人阿爾泰踩著冰殼子從街口拐進來。
他外罩一件青緞麵羊皮馬褂，領口和袖口鑲著灰鼠皮滾邊，頭上戴著暖帽，帽簷被他壓得很低。
他的臉被冷風吹得通紅，兩頰上帶著幾分酒意未消的酡紅，走路的時候腳步有些飄，但不踉蹌，是那種喝了酒卻還沒醉透的模樣。
剛才他跟同旗的那個昂多在正陽門喝了一下午，羊肉涮了三盤，燒刀子喝了小兩壺，
昂多那小子又吹噓自己在上次秋獮中射了隻鹿得了上頭親口誇獎，說了一遍又一遍，阿爾泰耳朵都快起了繭子。
但他還是耐著性子聽完，還陪著笑敬了昂多兩杯酒，昂多的阿瑪現在是甲喇章京眼前的紅人，官運正旺，這條人脈得維持著。
可這些應酬上的熱乎勁兒，在他踏進自家宅門的那一瞬間，便被一掃而空。
他推開門邁過門檻，院子裡的雪掃得很乾淨，但前院靜悄悄的，連正堂裡的燈都隻點了一盞。
過年了，別家院子裡都掛著彩燈，貼著窗花，孩子們跑來跑去地放鞭炮，他家裡卻靜得像是沒人住。
管事的阿福正蹲在廊下用一把小錘子敲炭，他把大塊的木炭敲成拳頭大小的小塊，方便往炭盆裡添。
聽見腳步聲後，阿福抬起頭來，見是阿爾泰，便連忙站起來拍了拍膝蓋上的炭灰行禮。
這老仆跟了烏倫許多年年，從遼東到入關，一步步走過來，如今頭發已經花白了大半，精神倒還矍鑠。
阿爾泰隨口問道：“阿瑪今日怎樣？”
阿福看了一眼後院的方向，回話：“阿哥，主子還是老樣子。午後在花園裡坐了一會兒，曬了會兒太陽，後來就睡著了。今日喝了些米粥，倒沒有吐，就是……”
他略微斟酌了一下措辭，“還是有些低燒，薩滿和郎中都來看過了，說是老毛病，受不得涼，靜養就好。”
阿爾泰“嗯”了一聲，沒有說話，隨即他穿過垂花門走進後院。
他阿瑪烏倫半躺在遊廊下一張鋪著厚褥子的竹榻上，身上蓋著一條半舊的貂皮毯子。穿著一件藏藍色的厚棉袍，領口的扣子係得嚴實，頭發已完全白了。
麵目之上，臉頰凹陷下去，顴骨高高凸起，一雙曾鷹隼般的眼睛，此刻渾濁而黯淡，半睜半閉地望著廊外那片灰蒙蒙的月空。
目光裡似乎什麼也沒有看，又似乎在回憶曾經勇武入關作戰，仿佛是在某個遙遠得回不去的地方。
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