【第633章 勾欄聽曲】
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1656年(順治十三年、永曆十年),八月二十,寧波。
寧波城的夜被海風浸濕,這座浙東沿海的府城,白日裡是魚市和商船的天下,入夜之後便換了另一副麵孔。
三江口沿岸的勾欄酒樓次第亮起紅燈籠,笙歌絲竹聲從雕花檻窗裡飄出來,混著酒客的劃拳吆喝和煙花女子的嬌笑,在石板街巷裡來回蕩漾。
清軍攻舟山的大營便設在鎮海,寧波作為後方轉運要地,這些日子城裡擠滿了從各地調來的綠營兵將和押運糧草的差官。
這些人刀頭舔血,下了值便往勾欄裡鑽,將銀子大把大把地撒在酒桌上和花娘懷裡。
眼下一座不起眼的酒樓裡,二樓的雅間便被一個出手闊綽的旗人貴客包了整夜。
走廊裡站著的親兵已換了兩班崗,前一班被同僚拉去樓下喝酒,新換上來的是個年輕的旗兵,抱著刀靠在門框上打盹,偶爾被裡屋傳出的粗獷笑聲驚醒,便揉揉眼睛,嘟囔一句又合上了眼。
進了門,雅間內部被隔開,又分為裡間和外間,裡間享樂,外間奏樂。
這外間的繡墩上便坐著一個十五六歲的女伶,懷裡抱著半舊的琵琶,指尖機械地撥著弦。
她彈的是寧波本地的小調《月兒彎彎照九州》,調子本該柔婉綿長,此刻卻音律難穩,有幾個音符明顯跑了調,像是彈琴的人心不在焉,或者身體在發抖。
裡間中,不斷傳出男人放肆的笑聲和另一個女子的驚叫,那驚叫時而高亢時而低伏,分不清是逢場作戲的奉承還是被弄疼的慘叫。
外間女伶聽著這些不敢停手,也不敢抬頭。她把臉埋在琵琶後麵,嘴唇咬得發白,隻想將這漫漫長夜早些熬過去。
突然門外傳來一聲極輕微的悶響,像是有什麼沉重的東西被輕輕放在了地上。
走廊裡那個打盹的親兵喉嚨裡發出一聲短促的嗚咽,但很快歸於沉寂。
隨即門便被無聲地推開了。
五個身影魚貫而入,都是尋常賓客打扮,有的穿青布長衫,有的著半舊箭袖,乍一看與方才樓下那些劃拳喝酒的客人沒什麼兩樣。
但他們臉上此刻都已順手蒙上黑布,隻露出一雙雙冷冰冰的眼睛。領頭的那個身材瘦削,腳下很快,一進門便大步猛衝而來,未等女伶尖叫,便快速捂住了她的嘴。
女伶渾身猛地一僵,琵琶弦在她指尖發出一聲短促的雜音,隨即被捂得死死的,隻剩下一雙驚恐萬狀的眼睛在昏暗的燭光下瞪得溜圓。
她此時也是瞧見了門口那具旗人親兵的屍體,對方那腰刀甚至還沒來得及出鞘,顯然是被幾人突然之間刺殺的。
“接著彈。”捂住她嘴的人輕聲道。
眼見對方鬆開手,又用刀尖指了指她懷裡的琵琶。
女伶渾身上下恍如篩糠般抖著,眼淚無聲地往下淌,但又不敢哭出聲,隻能拚命地點了點頭,顫抖的手指重新落在琵琶弦上,磕磕絆絆地繼續彈起那首《月兒彎彎照九州》。
這一次跑調跑得更厲害了,可她已是顧不上了。
許順的目光越過女伶顫抖的肩膀,落在裡間外間之中的隔牆雕花木門上。
那扇門虛掩著,門縫裡透出昏黃的燭光和男人粗獷的笑聲,其間夾雜著女子的求饒。
他先是側耳細聽了幾息,確認裡間的人沒有察覺到外頭的動靜,這才回過頭來,將刀尖平貼在胸前,壓低嗓音對女伶詢問:“那裡麵可是一個滿八旗旗人?”
女伶手上不敢停,肩膀上瘋狂點頭,她忽然不知從哪裡生出一股勇氣,顫著嗓子擠出幾個字:“你們……是來殺他的嗎?”
許順並未回答她。
他隻是瞟了她一眼,目光在那張被淚水衝花了胭脂臉蛋上停了一瞬,便隨手扔了一錠銀子,“你走吧,無論聽到什麼,都不要再回來。”
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女伶愣了一瞬,隨即忙不迭地撿起銀子爬起來,琵琶也不要了,腳步踉蹌地跨過門口那具還在往外淌血的屍體。
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