【第678章 追兵】
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鎮遠縣是黔東門戶,位於㵲陽河畔,是貴州通往湖廣的最後一道屏障。
控製了鎮遠,就等於控製了黔東大門。孫可望在鎮遠經營多年,原本在這裡囤積了不少糧草輜重,守將自然也是他一手提拔上來的。
如果連鎮遠也不開門,那整個貴州就真的沒有他孫可望的立足之地了。
可當一行人終於望見鎮遠的城牆時,孫可望心裡也已沒有了任何期待。
他遠遠地勒住馬,對張虎道:“你帶人先去探探,看看城裡的情形,看看那守將還認不認我這個國主。”
張虎是孫可望的死忠,也是的死忠特務型心腹、且為最鐵杆的嫡係,至死不貳,在交水內戰戰敗後,也是少數未倒戈的死硬派。
在曾經孫可望如日中天之時,張虎就主要負責挑撥離間、情報刺探、執行密令,曾拿永曆金簪反誣“密令行刺”,直接激化孫李內戰,是孫可望的“政治打手”。
永曆入滇後張虎被封封淳化伯、東昌侯,爵位遠低於白文選(鞏國公)、馬寶(後封淮國公)。
張虎領命,立刻帶著二十幾個親隨騎兵朝鎮遠縣城的方向馳去。
孫可望則是翻身下馬,在官道邊找了塊石頭坐下歇息,以緩解連日跑路的疲憊。
附近殘存親兵們也跟著紛紛下馬,有的去路邊溪溝裡取水,有的撿枯枝生火燒水,有的乾脆癱坐在地上,靠著馬鞍打盹。
一百多人的隊伍稀稀拉拉地散落在官道兩側,像是一支逃難的流民,也像被洗劫的商隊,但唯獨不像一支軍隊。
孫可望坐在石頭上,雙手撐著膝蓋。他今年四十三歲,正值壯年,可此刻的他看起來極度憔悴,其眼窩深陷,顴骨高聳,仿佛映照著這一個月來的狼狽和屈辱。
他的手無意識地抓了一把碎石,在掌心裡捏得咯咯響,旋即又鬆開,讓碎石一粒一粒地從指縫間漏下去。
這些日子他腦海裡反複回放著交水河穀的那一幕,白文選率領數千騎兵從側翼衝入他的陣中,扯著嗓子喊的那聲“迎晉王,毋相殘殺”。
他當時坐在中軍帳裡,聽見那聲呐喊從遠處傳來,他雖不信,可白文選就是實實在在的反了。
不但反了,李定國還策反馬惟興,成功讓他半數的將領望風投降,帶走了他十四萬大軍的人心。
然後是馮雙禮,然後是沿途這些大西軍以前唯他馬首是瞻的軍將……
遠處忽然傳來馬蹄聲。
孫可望猛地抬起頭,手下意識地按在腰間的刀柄上。但他很快看清了來人的旗號,是張虎回來了,可張虎的臉色,跟他一樣陰沉。
“王爺,”
張虎翻身下馬,單膝跪在孫可望麵前,聲音裡帶著壓抑不住的憤恨,“鎮遠縣也關了四門。守將連麵都沒露,隻派了個哨兵在城牆上喊話,說晉王有令,不得接納逆……不得接納咱們,屬下在城下罵了半刻鐘,罵得嗓子都啞了,城上的人一個字也沒回。
後來城牆上架起了火銃,不準我等靠近城門百步之內。若非如此,屬下還在那裡跟他們繼續罵!”
孫可望一動不動地坐著,臉上沒有任何表情。他沉默了很久,他才輕輕地點了點頭,聲音出乎意料地平靜:“知曉了。”
這話的無奈比他之前所有的怒吼咒罵、所有的歇斯底裡都更讓人感歎。
張虎跟了孫可望十幾年,他了解自己這個頂頭上司,孫可望的脾氣是暴烈的、外放的、一觸即發的。
之前在秦王府凡事不順,便是直接罵人、砸東西、殺人,這些才是正常的秦王。
可眼下坐在石頭上的這個人,不知道考慮什麼。
就在這一刹那,官道儘頭忽然傳來一陣低沉的轟隆聲。
那聲音起初很輕,單獨是遠處的悶雷。然而不過幾個呼吸的工夫,聲音便迅速變大,從悶雷變成了滾雷,在場的老行伍都聽了出來那是馬蹄聲。
不是幾匹馬,也不是幾十匹馬,而是數百匹馬同時在碎石官道上狂奔。馬蹄鐵撞擊碎石的聲音、馬嘶聲、騎兵的呐喊聲混在一起,越來越多!
負責警戒的親兵跌跌撞撞地衝了回來,一邊跑一邊指著西北方向,臉白得像一張紙。
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