【第13章 第十三章】
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聖旨下來的第三天,沈府的門檻快被踩平了。
先是左鄰右舍來道賀,然後是沈懷安在翰林院的同僚,再然後是宋氏娘家那邊的人。一波接一波,絡繹不絕。每個人的臉上都堆著笑,嘴裡說著“恭喜”“大喜”,但眼神裡藏著的意味各不相同——有真心替沈家高興的,有羨慕嫉妒的,也有幸災樂禍等著看笑話的。
沈清沅一概不見。
她跟母親說的是“身子有些不爽利”,實際上她在院子裡待得好好的,吃荔枝、看話本、睡午覺,一樣沒落下。錦書替她擋了好幾撥來探望的女眷,回來的時候臉都笑僵了。
“小姐。”錦書揉著臉頰走進來,“周家三太太來了,說想當麵賀您。婢子給擋回去了,說您身子不適。”
“擋得好。”沈清沅從話本子裡抬起眼,“賞你一顆荔枝。”
錦書哭笑不得地接過荔枝,在廊下的小凳上坐了,一邊剝一邊道:“小姐,您就不想去見見人?有些夫人太太,往後進了宮說不定還能碰著。”
“碰著了再說碰著的話。”沈清沅翻了一頁書,“現在見,無非是聽幾句客套話,再被人從頭到腳打量一遍。這種場麵,能省就省。”
錦書想想也是。這兩日來的女眷,嘴上說著恭喜,眼睛卻像帶了鉤子似的,恨不得把小姐的腰身臀圍都量一遍,看看到底哪裡“好生養”。那種目光,她站在旁邊都覺得不舒服。
“不過小姐,有一個人您可能得見一見。”錦書忽然想起什麼,“大少夫人那邊遞了話,說她娘家母親想過來坐坐。大少夫人說,她母親不是外人,就是想跟您說說話。”
沈清沅放下話本子。
大嫂周氏的母親,是周家主母陳氏。這位陳夫人在京中女眷裡口碑不錯,不是那種勢利眼的人。更重要的是,周家有幾個親戚在內務府做事,對宮裡的規矩門道比沈家清楚得多。
“大嫂什麼時候過來?”
“說是明日。”
沈清沅點點頭:“那就見見。”
次日一早,周氏果然陪著陳夫人來了。
陳夫人五十來歲,鬢邊幾縷銀絲,穿著石青色的褙子,通身氣度端莊沉穩。她進門先打量了沈清沅一眼,目光溫和,沒有那種把人當貨物估量的尖銳感。
“沅沅,有些日子沒見了。”陳夫人在她對麵坐下,語氣親近卻不過分熱絡,“你娘可好?”
“娘這幾日有些乏,歇著呢。”沈清沅親自給陳夫人斟茶,“夫人請用。”
陳夫人接過茶盞,抿了一口,不急不緩地道:“你大嫂這些日子也忙壞了。及笄禮剛過,又趕上聖旨的事,裡裡外外都要操心。”
周氏在一旁笑道:“娘,我有什麼忙的。倒是沅沅,這些日子怕是被鬨得不輕。”
“可不是。”陳夫人放下茶盞,目光落在沈清沅臉上,“沅沅,老身今日來,不隻是看看你。有些話,你娘不方便說,老身厚著臉皮替她說。”
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沈清沅坐正了身子:“夫人請講。”
陳夫人看著她這副從容的模樣,眼中閃過一絲讚許。尋常閨秀接了聖旨,要麼哭哭啼啼,要麼惶惶不安,眼前這個姑娘卻平靜得像一汪不起波瀾的水。要麼是沒心沒肺,要麼是心裡早就有了主意。
她活了五十多年,看得出沈清沅是後者。
“東宮的事,老身知道一些。”陳夫人開門見山,“我那娘家侄兒在內務府當差,管著東宮的一應份例用度。有些事,外人不知道,老身卻多少聽說過。”
沈清沅沒有插話,安靜地聽著。
“東宮太子妃,出身名門,性子端莊刻板,最重規矩體統。她對下頭的人管束極嚴,但有一點——她極少用陰私手段。不是不會,是不屑。在她看來,偷偷摸摸地害人,有失身份。”
沈清沅心裡微微一動。這個信息很重要。
“側妃裡頭,如今最得勢的是孫側妃。此女出身不高,但心機深沉,手段陰柔。之前沒了的那個良媛,外頭都傳是病死的,但老身聽說,跟孫側妃脫不了乾係。”陳夫人頓了頓,“至於其他幾位良娣良媛,各有心思,但大多不成氣候。真正厲害的,是那些有家世背景的。”
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