【第16章第十六章】
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宜秋宮。
夜色已經深了，宮燈在長廊下投出一圈圈昏黃的光暈。太子妃周氏坐在妝台前，翡翠蓮花簪已經卸下，烏黑的長發披散在肩頭，襯得她一張臉越發素淨端嚴。
貼身侍女素檀輕手輕腳地走過來，將一碗溫熱的牛乳放在她麵前。
“娘娘，李公公那邊回話了。殿下說今晚在書房用膳，不過來。”
太子妃的目光在銅鏡裡微微一頓，隨即恢複了平靜。她端起那碗牛乳，抿了一小口，語氣淡淡的：“知道了。”
素檀跟了她多年，看得出主子今晚心緒不佳，試探著勸道：“殿下這些日子朝政繁忙，聽說河北道那邊又出了些岔子，戶部和工部的人輪番來遞折子。殿下不到三更歇不下，也不是單冷落娘娘。”
“我何嘗說他冷落我了。”太子妃放下碗，嘴角浮起一絲似有若無的笑，“他是太子，朝政自然是頭等大事。我若連這個都不體諒，也不配坐在這個位置上了。”
素檀聽出這話裡有幾分自嘲，不敢接話。
太子妃站起身來，走到窗前。窗外月色朦朧，宜秋宮的庭院裡種著幾株西府海棠，花期早過了，隻剩滿樹濃綠的葉子，在夜風裡簌簌作響。
“素檀，你覺得沈家那個女兒，是個什麼樣的人？”
素檀愣了一下。主子忽然問起這個，她一時摸不準是什麼意思。
“婢子沒見過沈家姑娘，不敢妄加評判。隻是聽禮部那邊的人說，生得端正溫順，性子也柔，不太愛說話。”
“不太愛說話？”太子妃輕輕重複了一遍，語氣不辨喜怒，“五品小官的女兒，被賜了太子良媛，不欣喜若狂也就罷了，居然還安安靜靜的？”
素檀斟酌著道：“興許是家教好，沉得住氣。”
“家教好。”太子妃點頭，“沈懷安確實是清流出身，家風清正。聽說他這輩子沒納過妾，後院乾乾淨淨，九個兒子一個女兒全是嫡出。這樣的家世，確實挑不出什麼毛病。”
她說這話的時候，聲音平靜得近乎冷淡，像是在評價一件與她毫無關係的公事。但素檀知道，主子越是這樣，心裡越是有事。
“娘娘。”素檀走近一步，壓低聲音，“這位沈良媛，是皇後娘娘親筆圈的人選。”
太子妃沒有回頭，聲音幽幽的：“本宮自然知道。母後親自挑的人，皇上也點頭了，禮部選的日子也定了，下月初八，就在大婚前一日入宮。本宮隻是太子妃，能說什麼？自然是高高興興地迎她進來。”
素檀不敢再開口。
窗外的風吹進來，帶起幾縷太子妃散落在肩頭的長發。她抬手將發絲攏到耳後，動作緩慢而優雅。三十出頭的年紀，保養得宜的肌膚依然光滑細膩，隻是眼角已經有了極淡的細紋，是這些年操心留下的痕跡。
“五年了。”她忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見，“素檀，你說這五年，東宮進過多少人？”
素檀心中一凜，低聲答道：“前前後後，大約有三十餘人。”
“三十餘人。”太子妃慢慢重複，語氣裡有種說不清道不明的意味，“沒一個能生下子嗣的。本宮不行，她們也不行。如今這位沈良媛進來了，若是她也生不出來，那還好說——無非又多一個庸人罷了。”
她沒有說完後半句，但素檀心裡明白。
若是生出來了呢？
太子妃之位，看似穩固，實則係於一線。那條線就是嫡子。她嫁入東宮五年，始終未能有孕。太子的其他妃嬪也無一例外。皇室的血脈在東宮這一支上像是被什麼堵住了似的，所有人的肚子都沒有動靜。太醫換了一撥又一撥，方子開了一張又一張，始終不見效。
正因為如此，太子妃雖然焦慮，卻還能坐得穩。大家都生不出來，她的無子就不是獨一份的短處。
但如果沈清沅生出來了呢？
一個五品小官的女兒，家世不顯赫、背景不深厚，乍看之下沒什麼威脅。可她如果真的像她母親那樣宜男旺子，一入東宮就有了身孕，那麼她就不再是一個普通的良媛了。她會成為太子長子的生母，會成為皇室血脈的功臣，會從一個無足輕重的小角色，變成所有人都不敢忽視的存在。
到那時候，太子妃這個正妻，在她麵前還有什麼底氣？
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