記住了。”
“那就走吧。讓沅沅歇著。”
三兄弟魚貫往外走。沈清沅送到花廳門口，沈明璋忽然停住腳步，轉過身來。
“沅沅。”
“大哥還有什麼吩咐？”
沈明璋看著她，神色認真：“你方才說的話都對。但有一句話，大哥還是要說。你記著，不管在宮裡遇到什麼事，不管你做了什麼選擇，沈家永遠是你的後盾。哥哥們可能幫不上大忙，但隻要你需要，我們就一定在。”
沈清沅鼻子猛地一酸。
她低下頭，看著自己的鞋尖，好一會兒才重新抬起頭來，臉上掛著溫溫柔柔的笑。
“謝謝大哥。”
沈明璋點點頭，轉身大步走了。沈明琨跟在他身後，走到拐角處又回頭看了一眼，衝妹妹擺了擺手。沈明鈺走在最後，步子很慢，像是想把這段路走得更長一些。
花廳門口終於空了。沈清沅站在門框裡，望著庭院中那棵桂樹，久久沒有說話。風過樹梢，幾片葉子打著旋落下來。今年的桂花還沒有開，枝頭隻有密密匝匝的綠葉，在午後的日光裡泛著潤澤的光。
“小姐。”錦書走過來，輕聲道，“進去吧，外麵熱。”
沈清沅回過神來，笑了一下。那笑意很淡，卻比方才在哥哥們麵前多了幾分說不清的東西。
“錦書。”她說，“你說我是不是太貪心了？”
錦書一愣：“小姐怎麼這麼說？”
“明明已經活得比上輩子好太多了，有爹娘疼，有哥哥寵，吃穿不愁，安穩自在。可聽說要進宮，心裡還是有一點難過。”她頓了頓，“不是怕，是舍不得。”
錦書看著她，輕聲問：“小姐舍不得什麼？”
“舍不得這些。”沈清沅的目光落在院子裡——那棵桂樹，那張石桌，那些她從小到大走過的回廊，“舍不得早上的賴床，舍不得二嫂的玫瑰糕，舍不得三哥下衙回來時那一聲‘沅沅’，舍不得九哥千裡迢迢寄來的信。”
她說到這裡，停了一下，然後把目光收回來，聲音輕得像是說給自己聽的。
“但舍不得也得走。人長大了，總要離開家。”
錦書吸了吸鼻子，用力把眼淚憋了回去。她不能在小姐麵前哭，小姐都沒哭。
“走吧。”沈清沅轉過身，腳步輕快得像是剛才那些話沒有說過一樣，“去看看廚房晚上做什麼。我餓了。”
錦書連忙跟上。
同日晚間，沈明璋回到自己房中。周氏正在燈下做針線，見他進來，放下手中的活計。
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“跟沅沅說了？”
“說了。”沈明璋在妻子身旁坐下，神色有些疲憊，“銀子都給她了，賬冊也交代清楚了。那丫頭比我們想的明白，反倒把我們教訓了一頓。”
周氏笑了笑：“沅沅一直是個明白孩子。”
“是啊。”沈明璋靠在椅背上，望著屋頂的承塵，“太明白了。”
周氏看著他，知道丈夫心裡不好受。她想了想，起身從妝台抽屜裡拿出一個小布包。
“這是我娘前日送來的。說是給沅沅添妝。”
沈明璋打開一看，是一對成色極好的羊脂白玉鐲。
“嶽母也太破費了。”
“我娘說了，沅沅在宮裡，身上不能寒酸。旁的東西不好帶進去，鐲子是女子常戴的，不打眼。”周氏壓低聲音，“她還托了內務府的親戚，打點了東宮一個管事的嬤嬤。不是什麼大人物，但往後沅沅那裡缺了什麼短了什麼，總歸有人照應一聲。”
沈明璋沉默片刻，將鐲子放回布包裡，握住了妻子的手。
“辛苦嶽母了。”
周氏搖搖頭：“一家人的事，說什麼辛苦。”
與此同時，柳氏也在房裡跟沈明琨說話。
“產業都給了？”
“都給了。銀子也給了。”沈明琨坐在床邊，脫下外袍，神色鬱鬱。
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