在心裡。沈清沅一句一句應著，乖乖的，柔柔的，像是小時候一樣。
說到後來，宋氏的聲音漸漸低了下去，呼吸變得均勻綿長。
沈清沅輕輕給母親掖了掖被角，在月色裡睜著眼睛。
她方才跟母親說的那些話，都是真心話。她不怨。上輩子她是個沒人要的孩子，這輩子老天爺給了她一個家，她感激還來不及，怎麼可能怨。
隻是有一個念頭，她沒敢跟任何人說。
她不怕進宮，但她怕再也回不來。
這道門跨出去，就再也回不到從前的日子了。
次日清晨，沈清沅從正院回來，剛進院門，錦書就迎了上來。
“小姐，夫人說您那些尋常衣裳就不必帶進宮了，宮裡會按品級另做。可您素日穿慣的料子舒坦，真不帶幾件？”
沈清沅在廊下坐了，想了想：“帶兩件舊的吧。睡覺穿的裡衣，帶那兩件半舊的軟綢的。外頭的衣裳按規矩來就行。”
錦書應了，又拿出一個小冊子，上麵密密麻麻列著要帶進宮的東西——衣裳、首飾、日常用具、藥材、書籍、文房四寶，還有各色小物件。
“小姐再核對一遍，看看還有什麼遺漏的。”
沈清沅接過冊子，從頭到尾翻了一遍。柳氏送的小荷包和軟底睡鞋，周家陳夫人送的一對羊脂白玉鐲，九哥從鬆山寄回來的野蜂蜜，還有母親親手縫的一套寢衣。
“差不多了。”她將冊子還給錦書。
錦書捧著冊子，站著沒動，猶豫了好一會兒才開口：“小姐，有些事到了宮裡，婢子怕自己應付不來。”
沈清沅抬起頭：“什麼事？”
“宮裡那些規矩，說多不多說少不少。咱們在沈家自在慣了，到了那邊，處處都是規矩，處處都是眼線。萬一婢子哪句話說錯了，給您惹了麻煩……”錦書咬著嘴唇，眼圈已經開始泛紅。
沈清沅看了她一眼，放下手中的團扇。
“錦書，你過來。”
錦書走近兩步。
“坐下。”
錦書在她腳邊的小凳上坐下，低著頭，手指絞在一起。
沈清沅的聲音不急不緩，還是那樣溫溫軟軟的調子：“咱們主仆兩個，從小一起長大。你是什麼人，我最清楚。你忠心，勤快，處處替我著想。這些就夠了。至於規矩——規矩是死的，人是活的。到了宮裡，頭幾天多聽多看少說話，摸清了路數再走動。真要是犯了什麼錯，也不是天大的事。咱們隻是良媛院裡的人，不是太子妃跟前的紅人，沒人會天天盯著咱們挑錯。”
錦書抬起頭，眼裡還掛著淚花。
“還有一句話，你記住。”沈清沅認真地看著她，“不要替我出頭，不要替我爭任何東西。別人說什麼，你都別急著反駁。咱們在宮裡，不需要贏過誰，隻需要安安穩穩地過日子。”
錦書用力點頭：“婢子記住了。”
沈清沅重新拿起團扇，搖了搖。
“再哭的話，晚上不給你吃桂花糕。”
錦書撲哧一聲破涕為笑，連忙用袖子擦了擦臉。
沈清沅看著自己的小丫鬟，心裡默默地想，宮裡的人，她防得住。宮裡的規矩，她學得會。但有一件事，是她的軟肋——就是這些她在乎的人。隻要錦書她們不出事，她就能穩穩當當地過下去。至於旁人怎麼看她、怎麼說她，她一點都不在乎。
傍晚時分，沈清沅獨自去了後院的小佛堂。這間佛堂是宋氏平日禮佛的地方，不大，隻有一尊觀音像、一個香爐、三個蒲團。香火的氣息混著老木頭的氣味，讓人心安。
她跪在中間的蒲團上，仰頭看著觀音菩薩慈悲的麵容。香煙嫋嫋升起，在斜陽裡化作淡藍色的絲縷。
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