紅紅的眼眶。
“嗯。明天就走了。”她走過去，拍了拍錦書的腦袋，“哭就哭吧。今天哭完，明天就不許哭了。”
錦書的眼淚一下子就掉了下來。
午後，雨停了。
沈清沅獨自在沈府裡走了一圈。她經過大哥的書房，裡頭傳來小侄子背書的童聲。經過二哥的院子，柳氏正坐在廊下做針線，見她來了笑著招手。經過三哥的書房，裡麵空著——沈明鈺今日當值，天沒亮就走了。
她穿過抄手遊廊，繞過花園，在後院的小佛堂前站了站。香火的氣息從門縫裡溢出來，宋氏在裡麵，低聲念著什麼經文，木魚聲篤篤的，一下一下敲在她心上。
她轉身往前走，走到花園的涼亭邊，停下來。亭子裡的石桌上刻著棋盤，是她小時候和九哥下棋留下的。棋盤邊上有一道淺淺的刻痕——那是她輸了棋耍賴，拿石子偷偷劃的，九哥明知道卻裝作沒看見。
沈清沅在石桌前站了很久。
然後她彎腰，用手指拂去桌麵上的落葉，轉身往回走。
走到月洞門前，迎麵碰上了大哥沈明璋。他剛從衙門回來，官服還沒換，步履匆匆，顯然是趕著回來的。
“大哥。”沈清沅叫了一聲。
沈明璋停住腳步，看著妹妹。她穿著舊衣裳，臉上乾乾淨淨的，沒擦脂粉，和往常一模一樣。沈明璋張了張嘴，想說什麼，最終隻是伸手，輕輕拍了拍她的頭。
就像小時候那樣。
沈清沅彎起眼睛，笑了。
那天傍晚，沈清沅最後一個見的人是母親。
宋氏讓丫鬟都退下了，親自替女兒梳頭。梳子從發根順到發梢，一下一下，慢得像是要把往後幾十年的頭都梳完。
“沅沅，你進了宮，娘照顧不到你了。”宋氏的聲音還算平穩，隻是握著梳子的手在微微發抖，“你要自己照顧自己。”
“娘，我知道。”
“吃飯別挑食，天冷要添衣，身子不爽就請太醫。”宋氏頓了頓，“還有——”
“還有什麼？”
宋氏沉默了一會兒，把梳子放下，雙手按在女兒肩上。銅鏡裡映出母女倆的臉，一個眼角已經有了細紋，一個還帶著未褪的稚氣。
“還有，別逞強。受了委屈，別一個人扛著。托人帶話出來，娘去找你爹，你爹去求人，總有辦法。”
沈清沅從鏡子裡看著母親，伸手覆住了肩頭那隻溫熱的手。
“娘。”她說，“我不會逞強的。我這輩子最大的誌向，就是安安穩穩、舒舒服服地活著。您放心。”
宋氏用力點了點頭，眼淚無聲地滑下來。
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沈清沅轉過身，抱住了母親。宋氏的身子微微發顫，她瘦了許多，肩胛骨硌得沈清沅的手有些疼。
她沒有哭。隻是靜靜地抱著母親，在夜色裡站了很久。
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