【第49章 歲末】
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臘月一到，東宮上下的腳步都快了起來。各院忙著裁新衣、備年禮、擬宴席菜單，回事處的太監宮女們腳下生風，連平日裡最冷清的甬道都多了幾分嘈雜。崔嬤嬤領著針線房的人挨院量身，說是太子妃吩咐了，今年年節宮裡賞賜多，各院的禮服都要提前備好。
漪蘭苑的臘月卻比別處安靜。吳嬤嬤把院門守得緊，除了每日來送食材的小太監和隔日來請脈的孫太醫，閒雜人等一概不許靠近。沈清沅對此沒有意見——人少了，她反倒自在。
這日午後，沈清沅歪在暖閣的軟榻上，身上搭著一條厚實的絨毯。窗外飄著細雪，她手裡的醫書翻到了“胎至三月，當行胎教”那一章，旁邊攤著她那本記得密密麻麻的小冊子，最新一頁上寫著——“九哥前日來信，說鬆山書院放了年假，他已啟程回京，約臘月二十前後到家。”
九哥要回來了。她入宮半年多，九個哥哥裡隻收到過信，沒見到過人。九哥是她最親近的兄長，比她大一歲，從小一塊兒長大。如今她懷著身孕，不知道九哥見了會是什麼表情——是高興她懷了孩子，還是心疼她懷著孩子在宮裡受折騰。
“良媛。”錦書端著一碟蜜餞進來，見她又在發呆，輕聲道，“您又想家了？”
“沒有。”沈清沅收回思緒，拈了顆蜜餞塞進嘴裡。她不想家。她隻是在想，如果爹娘知道她懷孕了，會是什麼反應。娘大概會哭，爹大概會沉默很久，然後說一句“沅沅辛苦了”。
窗外傳來腳步聲，吳嬤嬤推門進來，臉上帶著幾分鄭重。
“良媛，年底各院要報明年的份例預算。回事處那邊說，漪蘭苑按良媛份例報即可。但老奴覺得，良媛明年春天就要生產，屆時會有乳母、太醫、產婆等一應人等的開支。若現在不報上去，到時候臨時要人，怕來不及。”
沈清沅放下醫書。吳嬤嬤想得周全，生產前後確實需要額外的人手和用度。但她更在意的是另一件事——“這預算報上去，是誰批？”
“崔嬤嬤初審，太子妃終審。”
沈清沅沉默了一瞬。太子妃批漪蘭苑的預算——她會不會借機削減？或者故意卡著不放？“報吧。按實際需要的報，不要少報，但也不要多報。每一項都注明緣由，讓崔嬤嬤和太子妃挑不出毛病。”
吳嬤嬤點了點頭，又加了一句：“良媛，還有一件事。年節前宜秋宮會設宴，東宮所有妃嬪都要出席。到時候人多眼雜，良媛月份漸大，行動不便，要不要提前跟太子妃告假？”
“不必。”沈清沅搖頭，“太子妃設的年宴，我若不去，反倒顯得恃寵生嬌。去是必須去的。隻是嬤嬤那天要跟緊我，寸步不離。”
吳嬤嬤鄭重點頭。
臘月初八，宜秋宮年宴。
殿中燒著地龍，暖意融融。八張大案擺成兩列，每張案上都鋪著大紅織金桌圍。殿中懸了數十盞琉璃宮燈，燈影搖曳間映得每個人臉上的表情都明明暗暗。妃嬪們按品級依次落座——太子妃居首，孫側妃次之，趙良娣第三，沈清沅坐在第四席。她的肚子已經微微隆起，藕荷色的夾襖做得寬鬆，不仔細看倒不明顯。
柳奉儀坐在末席，遠遠朝她微微點了點頭。
宴席開始。太子妃說了幾句年節賀詞，無非是“歲末團圓，共賀新春”之類的話。然後趙良娣帶頭敬酒，氣氛漸漸熱絡起來。觥籌交錯間，趙良娣的目光頻頻往沈清沅這邊瞟。她忍了大半個宴席，終於在敬完第三輪酒之後，笑眯眯地開了口。
“沈良媛這肚子，過了年就該顯懷了吧？”她的聲音不大不小，恰好讓殿中所有人都能聽見，“算算日子，明年開春就該生了。殿下盼了這麼多年，總算要當父皇了。”
殿中微微一靜。這話聽著是道賀，細品卻別有滋味。她說“殿下盼了這麼多年”，等於在提醒所有人——沈良媛不過是運氣好，不是殿下有多喜歡她。
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