【第67章 風波暫息】
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太子在朝堂上那句“空口白牙汙蔑皇長嗣生母,就是汙蔑皇長嗣”,像一盆冰水澆在了燒得正旺的炭火上。嗤啦一聲,白煙散儘,火苗便熄了。
禮部尚書稱病不朝,上了請罪折子,說年老體衰不堪重任,乞骸骨歸鄉。蕭景淵批了三個字——“不準辭”,卻又加了一句“準假三月”。言官也偃旗息鼓,折子遞上去全被留中,連個水花都沒濺起來。鄭侍郎稱病告假,鄭家在禮部的幾個門生也紛紛噤聲。朝中原本還在觀望風向的人一看這陣勢,心裡都有了數——太子要保的人,誰也動不了。那些曾經和孫家、鄭家有過往來的人家,更是紛紛撇清關係,生怕被牽連。
消息傳到漪蘭苑時,沈清沅正抱著阿昭在廊下曬太陽。十一月的日頭稀罕得像金子,不曬白不曬。阿昭戴著一頂虎頭帽,小臉埋在毛茸茸的帽簷裡,烏溜溜的眼珠轉來轉去,伸手去夠桂樹垂下來的枯枝。沈清沅把他往上顛了顛,他咯咯笑起來,兩顆小米牙在日光下亮晶晶的。
錦書從外頭回來,臉上帶著久違的暢快:“良娣,鄭良媛被禁足了!太子妃親自下的令,說她不守宮規,挑撥是非,禁足半月。殿下還讓李公公傳了話——若再犯,就不是禁足的事了。”
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沈清沅把阿昭換到另一邊膝蓋上,讓他麵朝自己,接過吳嬤嬤遞來的紅棗茶抿了一口。鄭良媛走到這一步,她並不意外。鄭家和鄭良媛,一個在前朝點火,一個在後宮吹風,手段不算高明,但動靜不小。太子那日在朝堂上發作了之後,鄭家偃旗息鼓,鄭良媛自然就保不住了。沈清沅也不覺得快意,隻是低頭對阿昭說了句“阿昭,做人要沉得住氣”,阿昭聽不懂,隻是揮舞著小拳頭去抓她手裡的茶盞。
午後柳奉儀來的時候,臉上難得地帶了幾分笑意。她在沈清沅對麵坐下,接過采藍遞來的茶,壓低聲音將各院的近況一一道來:趙良娣這幾日安分極了,連針線房都不跑了;鄭良媛被禁足後,她的貼身丫鬟翠紋也老實了,之前在針線房跟崔婆子套近乎,現在連院門都不出;孫選侍那邊一切如常,每日除了請安就是待在院子裡做針線。
“孫側妃呢?”沈清沅問。
“西苑那邊更冷清了。”柳奉儀放下茶盞,“自從內務府被清查,孫側妃的用度一減再減。如今她身邊隻留了一個曼雲,連粗使婆子都被調走了。妾聽說她每日在屋裡抄經,抄完就讓曼雲送到小佛堂去供著。”
沈清沅沉默了一瞬。孫側妃落到這一步,不是任何人害的,是她自己一步步走出來的。但她始終覺得孫側妃不會就此善罷甘休。一個在東宮經營多年的人,根基被砍了,心性還在。西苑雖偏僻,卻不是冷宮。隻要她還是側妃,就有翻身的可能。不過眼下,她確實翻不起什麼浪了。
傍晚時分,李德全來傳話,說殿下今晚在明德殿批折子,讓良娣早些歇息。沈清沅讓錦書把溫在爐子上的雞湯盛了一盅,又裝了一碟桂花糕,讓李德全帶回去。李德全千恩萬謝地走了,走到院門口又回頭加了一句“殿下說,鄭家的事到此為止,良娣不必再掛心”。
沈清沅站在廊下目送李德全走遠,心裡默默把這句話過了一遍。到此為止——這四個字的意思她明白。鄭良媛不會被廢,隻是禁足半月。鄭侍郎也不會被罷官,隻是告病避風頭。太子這是在告訴所有人,他不會株連。隻要鄭家識趣退場,就留幾分體麵。這不是心軟,是儲君的手腕。朝堂不是快意恩仇的地方,留有餘地,比趕儘殺絕更能穩住大局。
她轉身進了屋,將小冊子翻到最新一頁,寫道——“立嫡之爭暫息。禮部尚書告假,言官噤聲,鄭良媛禁足。殿下說,到此為止。”
幾日後,沈家的信到了。沈明琨親筆,字跡比上回工整了不少,說家中一切都好——父親的侍講學士做得穩穩當當,大哥在工部也太平無事,前陣子彈劾風波起來時,有幾個人替沈家說了公道話,也有幾個人趁勢落井下石,父親都記在心裡,但麵上不動聲色。信末加了一句“沅沅,爹說你在宮裡做得對——不爭不辯,清白自顯”。
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