木門發出不堪重負的吱呀聲，諾頓·坎貝爾的身影出現在門縫裡。
他襯衫袖口沾著煤灰，領口鬆散地敞著，左手指節間夾著一根將熄未熄的香煙。
當他看清來客時，灰綠色的眼睛眯了起來，像礦井裡突然見到光亮的鼴鼠。
“嘖，瞧瞧……稀客。”諾頓吐出一口煙，沒有讓開的意思。
煙圈飄過奧爾菲斯梳得一絲不苟的褐發。
“大名鼎鼎的英國小說家和法國作曲家？我這兒可沒有值得寫進書裡或譜成曲的東西。”
奧爾菲斯嘴角揚起一個沒有溫度的微笑。
“坎貝爾先生，我們冒昧來訪，是想請教一些……地質學問題。”
他故意在“地質學”三個字上加了重音。
諾頓的視線在弗雷德裡克手上那根鑲銀手杖上停留片刻，突然短促地笑了一聲。
“地質學？”他模仿著奧爾菲斯的貴族腔調，“嘖，我以為你們這種人更關心怎麼把地皮刮得更乾淨些。”
屋內傳來一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
諾頓的肩線幾不可察地繃緊了，但麵上仍掛著那副散漫的表情。
弗雷德裡克敏銳地注意到他左手無名指無意識地摩挲著門框上某道陳年刻痕——那高度正適合一個孩子踮腳測量身高。
“不過，至少讓我們進去說話。”弗雷德裡克突然開口，聲音像冰錐刺破凝固的空氣，“除非您想讓整片林子都聽聽一隻鼴鼠是怎麼毀了一道大堤的故事——我不介意站在這裡給您講講。”
諾頓的眼神陡然鋒利起來。
香煙在他指間被捏得變形，火星濺落在裸露的手腕上，他卻像感覺不到疼。
“有意思。”他慢慢側身讓出一條縫，“看來會說話的鼴鼠確實招來了不得了的夜鶯。”
屋內彌漫著藥草和黴味混合的氣息。
角落的木床上蜷縮著一個須發花白的老人，正對著鐵盆咳出帶著黑色顆粒的痰。諾頓快步走過去，動作熟練地拍打老人佝僂的背脊，順手將臟汙的盆子塞到床下陰影裡。
“我父親的老朋友。”似乎感受到探究的視線，諾頓背對著他們低聲解釋，聲音突然失去所有譏誚，“塵肺病，晚期。”
他說最後兩個字時像在咀嚼碎玻璃。
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奧爾菲斯的目光掃過牆上泛黃的地質圖，停留在地圖角落裡畫著一筐閃著詭異藍光的礦石上。
那個位置正是閃金石窟。
“令人遺憾。”他語氣平淡得像在討論天氣，“不過比起某些被埋在礦道裡的人，至少還能見到陽光。你還是回來了，這不是個聰明的舉動。”
諾頓猛地轉身，礦工靴在地板上刮出刺耳的聲響。
“直說吧，你們到底想要什麼？”他雙手撐在搖搖欲墜的木桌上，指縫間還沾著硫磺味的粉末，“別用你們那套彎彎繞繞的上層人把戲。”
“歐利蒂斯莊園。”弗雷德裡克突然說。
他站在窗邊，午後的陽光將他銀白色的睫毛照得近乎透明。
“你知道那裡有什麼好東西。”
一陣沉默。
老人又咳嗽起來，這次諾頓沒有動。
他盯著桌上某道裂縫，突然笑了:“所以你們是來要挾一個可憐蟲來幫你們背這個殺人的罪名？”
“我們更願意稱之為，合作。”奧爾菲斯從內袋抽出一張對折的紙，輕輕放在桌上。紙張展開時發出脆響，露出下麵密密麻麻的傷亡名單和一幅礦井剖麵圖，某條支路被紅墨水醒目地圈了出來。
諾頓的表情凝固了。
他伸手去摸煙，卻發現最後一根已經在門口捏碎了。“證據不足。”他聲音嘶啞，“否則來的就不會是兩位假惺惺的紳士，而是警長了。”
“是，現在確實不足。”奧爾菲斯無所謂地點頭，“不過如果某位臥病在床的老礦工突然回憶起，爆炸當天看到坎貝爾先生帶著可疑的硝化甘油……”
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