地窖的寒氣貼著褲管往上爬，混雜著腐爛蘋果的甜膩與石炭酸消毒液的刺鼻，聞起來很是詭異。
奧爾菲斯的靴子碾過地上一枚發黴的檸檬，汁水在石板縫裡滲出詭異的青綠色。
“嗬……弗洛倫斯說得不錯。這些警察比禿鷲還儘職。”他用手杖挑起角落的空藥箱，裡麵隻剩幾支標著的破碎安瓿瓶，“真該讓他們來打掃白金漢宮。”
弗雷德裡克突然停在儲藏架前。
煤油燈的光暈裡，他的銀發甩過像一道冷光:“奧爾菲斯，有個問題，我一直沒想明白……七弦會到底是怎麼運作的？”手指撫過架子上厚厚的灰塵，“那些雇主……怎麼找到你們？”
奧爾菲斯突然笑起來，笑聲在地窖石壁上撞出輕微的回音。
他摘下眼鏡擦了擦，這個動作讓他看起來像是個年輕的大學教授:“你不是本地人，但……想象一下，親愛的先生，倫敦地下有張看不見的蛛網。”他隨意地伸手，在布滿水汽的磚牆上畫了個複雜的符號，“每個節點都是情報販子、黑市醫生或者賭場老板……”
光影晃動間，弗雷德裡克注意到奧爾菲斯手上的繭子——那是長期書寫留下的痕跡。
“上周《泰晤士報》第三版的尋狗啟示？”奧爾菲斯突然說，“其實是軍火商在找雇傭兵。大劇院的海報邊角缺了個字母？那是毒梟的交易時間。”他推回眼鏡，鏡片反射的光遮住了眼睛，“至於我——”
地窖某處突然傳來老鼠窸窣聲。
兩人同時轉頭，卻隻看到一筐爛土豆後麵飄蕩的蛛網。
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“——就像蜘蛛，隻通過絲線的震動感知世界。”奧爾菲斯的聲音輕了下來，“真正見過我的雇主，要麼成了會員，要麼是我的老朋友，要麼……”
弗雷德裡克蹙眉思考。
奧爾菲斯卻突然湊近，帶著玫瑰清香的氣息拂過他耳畔:“你猜霍夫曼今天扮成了誰？”
“今天……？等等……那個老約翰？”弗雷德裡克猛地想起管家顫抖的手指。
“聰明。”奧爾菲斯退後一步，手杖輕點地麵，“他連關節炎都能演得惟妙惟肖。上周還扮成蘇格蘭場的警督，親自給搜查令蓋了章。”
煤油燈漸漸暗了下來。
奧爾菲斯從口袋裡掏出一枚金幣，在指間翻轉時露出兩麵完全相同的女王頭像:“這就是七弦會——你永遠不知道接任務的是本人，還是某個。”
弗雷德裡克突然按住他轉動金幣的手:“所以那些新成員……？”
“他們都以為霍夫曼才是會長。”奧爾菲斯任金幣掉在地上，發出清脆的聲響，“就像這枚假幣——謊言比真實更有價值。”
當他們爬上地窖樓梯時，最後一點燈油終於燃儘。
煤油燈在穿堂風中搖曳，將兩人的影子投在斑駁的磚牆上。弗雷德裡克注意到奧爾菲斯說這話時，手指無意識地摩挲著手杖頂端——那裡刻著歐利蒂斯家徽的渡鴉紋章。
“那真正的老約翰？”
“真正的老約翰……”奧爾菲斯的聲音突然輕了下來，像是怕驚擾什麼，“現在應該正坐在回肯特郡的馬車上。”他望向窗外，晨霧中隱約傳來車輪轆轆遠去的聲響，“索菲亞會確保他安全抵達祖宅。”
弗雷德裡克想起昨夜關上起居室的門時，門縫裡曾漏出一線溫暖的黃光。
當時他以為那是燭光，現在才明白——那是老約翰收拾了四十年的舊行李箱，箱角銅釘反射的微光。
“他臨走前……”奧爾菲斯突然摘下眼鏡擦拭，這個動作巧妙地遮住了他的眼睛，“把我小時候喜歡的懷表找出來了。”指尖劃過胸前口袋，金屬鏈條在晨光中微微發亮，“還堅持要帶上我那件小時候的睡衣……噢，他說等回莊園後，要掛在門廳……”
說著說著，他又感覺眼眶有些發酸。
遠處傳來蒸汽火車的汽笛聲。
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