三月初的時候，倫敦下了一場薄薄的雪。
不是冬天那種鋪天蓋地的、能埋住一切的大雪。
很薄的、落下來就化了的雪，落在屋頂上變成水，落在窗台上洇成一灘濕痕，落在人身上像是誰從高處撒下了一把細碎的鹽。
雪下了半天就停了。
太陽出來，把那些水痕曬乾，像是什麼都沒發生過。
施密特站在二樓的窗戶前，看著院子裡的雪慢慢化儘。
他的手裡端著一杯已經涼透了的茶，肩膀靠著窗框，姿態既不放鬆也不緊繃，像一台被調成待機狀態的機器。
他的目光落在遠處那棵光禿禿的橡樹上。
那棵樹的枝丫在雪後顯得更黑了，像碳筆在灰白的天幕上畫下的線條。
安娜斯塔西婭從走廊那頭走過來，在他身邊停下。
她沒有看他，隻是順著他的目光，也看向那棵樹。
哥哥，在想什麼呢？她問。
想春天什麼時候來。施密特說。
安娜斯塔西婭側過頭看了他一眼。
他的側臉在窗光裡顯得格外削薄，顴骨比以前高了，下頜的線條比以前硬了。
她收回目光，沒有接這句話。
雪化完之後的一周，天氣漸漸開始轉暖。
是一種細微的、需要仔細分辨才能察覺的變化——
風裡的寒意淡了一些，早晨窗玻璃上的水汽薄了一些，天黑得晚了一點點。
奧爾菲斯的頭痛沒有消失，但發作的頻率和強度都有了微弱的改善。
施密特調整了藥方，加入了一味新的成分，效果不算顯著，但至少能讓他入夜後多睡上一兩個小時。
他在白天的時候能坐起來辦公了，雖然時間還不長，每次處理事務最多一兩個小時就得停下來。
但和之前那些隻能靠在床頭、連文件都翻不動的日子相比，已經是很大的進步了。
弗雷德裡克在這段時間裡反而在變好，很慢，但確實在變。
失眠依然嚴重，偏頭痛還會找上門來，但他沒有再瘦下去。
盧基諾讓廚房調整了食譜，把一日三餐拆成了五頓小餐，強迫他每隔幾個小時就吃一點東西。
他一開始很抵觸這種安排。
我不餓吃不下放那兒吧——
但索菲亞每次都會把熱好的東西端到他麵前，不多說一個字，隻是站在那裡，等他吃完才端走。
他嫌麻煩，不想和她對峙，於是乾脆吃完了事。
三月的第二周，拉裴爾在一樓的小會議室裡召集了一次簡短的會議。
與會的人不多——奧爾菲斯、弗雷德裡克、弗洛倫斯、萊昂、拉裴爾自己。
他站在桌前，麵前攤著一本翻到中間幾頁的筆記本。
裡麵是過去幾周他自己做的記錄。
與會的人都很安靜地看著他。
隻有萊昂在靠窗的椅子上微微仰著身子，閉著眼睛，看起來像是在假寐。
之前的遊戲記錄我已經重新梳理過一遍。拉裴爾說，關於月亮河那一組的結論，我們做過了，不算成功。新的遊戲設計已經初步成型，但細節還沒有敲定。會長那邊有新的想法，我今天叫大家來，是想在開始做具體規劃之前，先把共識定下來。
他的目光移向奧爾菲斯的方向。
奧爾菲斯坐在桌首的椅子裡，麵容比以前瘦了一圈，但眼神還算清晰，正安靜地喝著一杯茶。
你說吧。奧爾菲斯說，我是同意你的想法的。
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拉裴爾點了點頭，轉向眾人：
會長現在的情況其實很特殊，大家都清楚。伊德海拉暫時安靜，但這不代表祂的下一步不會來。程願還在祂手裡，噩夢也還沒有解決，我們的處境其實比之前更複雜。隻是這些複雜都藏在表麵之下，不仔細去看，是看不太出來的。
他停頓了片刻，像在組織接下來的語言：
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