唐初南睜開眼時，窗外天還黑著，簷角的銅鈴被夜風拂過，發出細碎又清冷的聲響。她坐直身體，手按在微涼的桌案上，懷裡的玉佩依舊滾燙，像塊燒紅的烙鐵，灼得她心口發緊。晏子嶼不在房裡了，空氣中還殘留著他身上淡淡的鬆木香，轉瞬便被穿堂風卷走。
書房門虛掩著，廊下有沉穩的腳步聲，是護衛換崗時的輕響，襯得夜色愈發靜謐。她站起來，推開門，刺骨的冷風瞬間灌進來，吹得額前碎發飄動，也讓混沌的腦子清醒了些。
陳錚正從正院方向走過來，玄色勁裝沾著夜露，看見她，腳步頓了頓，躬身道：“王妃醒了？王爺在前院議事，讓屬下來叫您。”
“出什麼事了。”唐初南的聲音帶著剛醒的微啞，卻透著不容置疑的冷靜。
“成王府來人了。”陳錚壓低聲音，目光掃過四周，“說是成王妃要見您，就在府門外等著，神色看著頗為急切。”
唐初南轉身回書房，拿起桌上那塊素色帕子，裡頭小心翼翼包著春杏的半塊木牌，指尖摩挲著粗糙的木紋理，輕聲問：“她一個人？”
“帶了兩個丫鬟，看著都是尋常伺候的，並無異常。”陳錚跟在後頭，“王爺讓屬下問您，見還是不見。”
“見。”唐初南把帕子妥帖收進袖口，抬步往前院走，語氣乾脆，“讓她進來，去花廳候著。”
前院燈火通明，燭火跳動著，將廊柱的影子拉得很長。晏子嶼站在廊下，手裡緊攥著一封信，眉峰緊蹙，臉色沉得像蒙了一層寒霜。李統領在旁邊低聲稟報著什麼，瞥見唐初南過來，立刻收了聲，垂首站在一旁。
晏子嶼把信遞到她麵前，聲音冷硬：“太皇太後的口諭，讓你今天進宮。”
唐初南接過來快速掃了一眼，素白的信紙上隻有寥寥幾行字，字跡工整卻透著疏離，說是太皇太後身子不適，念著她，讓她辰時準時進宮請安。
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“不去。”她把信折回原樣，塞回給晏子嶼，語氣沒有絲毫猶豫，“告訴來人，我病了，高熱不退，不便進宮。”
晏子嶼沒接信，隻定定看著她，眼底藏著擔憂：“太皇太後這時候叫你進宮，十有八九是因為昨天破廟的事，她想借機拿捏你。”
“我知道。”唐初南轉身往花廳走，腳步沉穩，“所以更不能去。進了宮，她有的是法子拖住我，耽誤正事。”
花廳裡，秦婉柔已經坐下了。她還是那身素淨的月白長衫，臉色比昨天更顯蒼白，毫無血色，嘴角那道細長的傷痕格外紮眼，是昨日影的刀背砸下留下的，尚未完全結痂。
看見唐初南進來，她連忙站起來，福了個禮，聲音輕弱：“南南。”
“坐。”唐初南在她對麵坐下，沐雲端來溫熱的茶水，她卻沒接，指尖抵著桌沿，直接問：“成王妃大清早登門，有什麼話就直說，不必繞彎子。”
秦婉柔緩緩坐下，雙手緊緊搭在膝蓋上，手指用力攥著衣料，指節泛白，聲音帶著不易察覺的顫抖：“我想問問，昨天在破廟裡，那個蒙麵人，你知道他是誰嗎？”
“你不知道？”唐初南挑眉，語氣裡帶著幾分審視。
“我隻見過他一次，就是三年前那回。”秦婉柔輕輕搖頭，眼底滿是茫然，“他全程蒙著麵，聲音也是故意壓低的，沙啞難辨，我實在認不出來。”
唐初南目光緊緊盯著她，不肯放過她臉上任何一絲表情：“那你昨天為什麼要幫我？你我之間，似乎沒到互幫互助的地步。”
秦婉柔抬起頭，眼神複雜，有恐懼，有決絕，還有一絲說不清道不明的懇求：“因為我想活。”
這話說得直白又卑微，沒有半分掩飾。唐初南沒接話，隻是靜靜看著她，等著她繼續說下去。
“成王被關了，成王府樹倒猢猻散，遲早要倒。”秦婉柔把聲音壓得更低，幾乎要融進燭火的跳動裡，“我爹死前告訴我，玉佩合一之後，名單上的人都得死。我本來以為我爹不在名單上，可昨天你給我看那封信之後，我才知道，我爹在名單上，我也在。”
她頓了一下，手指攥得更緊，衣料被揉出褶皺：“南南，我知道你不信我。可我現在除了信你，沒有別的選擇。成王府保不住我，太皇太後也不會保我。隻有你手裡有玉佩，隻有寧安王能護住我。”
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