“娘！你快看！”
樂安一腳踹開東廂的雕花門，懷裡抱著個東西衝進裡屋，鞋底子還帶著院裡的泥，在青磚地上踩出一串濕腳印。
唐初南正坐在梳妝台前，手指捏著那塊剛掛回脖子上的玉佩，猛地一顫，玉佩磕在銅鏡邊框上，發出“叮”的一聲脆響。
“慢點跑，”她轉過身，把玉佩塞進衣領裡頭，“什麼東西慌成這樣？”
“鳥！”
樂安把懷裡的物件往她膝頭一塞。是個竹編的鳥籠，裡頭團著隻灰撲撲的麻雀，翅膀上綁著根極細的紅繩，繩上拴著個更小的竹管，細得跟麥稈似的。
“外頭樹上掉下來的？”唐初南挑眉，指尖撥了撥那竹管。
“不是，”樂安喘著氣，小臉紅撲撲的，“是沐雲姐姐曬被子的時候，這鳥直接撞進院子的，撞得可準了，就落在您窗前那棵石榴樹下。紅繩上還有字呢，沐雲姐姐說像是暗哨用的——”
唐初南手指一頓。
她捏住那竹管，輕輕一擰，管口開了，裡頭掉出張小紙卷，展開來，就一行字，墨跡新得發潮：
“午時，老地方，一個人。過時不候。”
沒落款。
唐初南把紙條反手一扣，壓在妝奩底下。樂安仰著腦袋看她，烏溜溜的眼睛眨也不眨，“娘，是誰寫的？是那個抓走周叔叔的壞人嗎？”
“不是。”唐初南揉了揉他腦門，“是……一個老朋友。”
“老朋友為什麼不走正門？”樂安皺起小眉頭，“非要用鳥送信，還綁紅繩，沐雲姐姐說隻有偷雞摸狗的才——”
“樂安。”
晏子嶼的聲音在門外響起，沉沉的，帶著剛睡醒的啞。他推門進來，身上還披著件玄色外袍，顯然是剛從書房過來，眼底帶著兩道青黑，昨夜地宮的事讓他一宿沒合眼。
“爹，”樂安立刻轉身告狀，“有隻鳥給娘送信，娘說是老朋友。”
晏子嶼視線落在唐初南手背上——她指尖還壓著那紙條的一個角。他走過來，沒看紙條，先伸手把樂安抱起來，往門外遞，“去找沐雲，讓她給你蒸蛋羹，要雙份的。”
“我不，我就不……”
“去。”
樂安撇撇嘴，從晏子嶼懷裡滑下去，走到門口又回頭，小手指著唐初南，“娘，你答應我不獨自出門的。”
“……我記得。”
“拉鉤。”
唐初南無奈地伸手，隔著半間屋子，和他遙遙勾了勾手指。樂安這才滿意了，蹬蹬蹬跑遠，腳步聲在廊下漸輕。
屋裡靜下來。
晏子嶼反手閂上門，走到梳妝台前，把那張紙條抽出來，對著光看。
“午時，”他念出聲，聲音低得像磨過砂紙，“老地方。哪個老地方？”
“破廟。”唐初南站起來，走到窗邊，外頭雨剛停，屋簷還滴著水，“城外十裡的那個。他昨晚在廊下留了腳印，水跡是往城南去的，可城南是韓侍郎的地盤，他不會在那。他能選的地方，隻有最初那個地方。”
“你要去？”晏子嶼把紙條捏成一團，骨節泛白。
“我必須去。”唐初南轉過身，後背抵著窗框，“他說過時不候。周宴清還在府裡，他既然能神不知鬼不覺把周宴清塞進地宮，也能神不知鬼不覺的把樂安他……”
“夠了！”
晏子嶼突然暴喝一聲，手裡的紙團狠狠砸在地上，彈起來，滾到牆角。
唐初南沒動，就看著他。
他胸口劇烈起伏，兩步跨過來，雙手撐在她耳側的窗框上，把她整個人圈在陰影裡。離得太近，呼吸全噴在她臉上，熱得燙人，可眼神卻是冷的，是那種被逼到絕境的冷。
“七年，”他嗓子啞得厲害，“我找了七年。地宮、玉佩、那個狗屁的門，我都可以不管。但我不能再看著你——”
他卡住了，喉結上下滾動，手指摳進木頭窗框裡，發出刺耳的“咯吱”聲。
唐初南抬起手，輕輕碰了碰他下巴上冒出的胡茬，紮手，“晏子嶼，你看著我。”
他垂下眼。
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