楊兵點了下頭，沒接話。
楊老把茶杯擱下來，手掌在桌麵上平平地攤開。
“這幾個月，通過你提供的渠道運進來的設備，總量比我們預期的多了三成。技術部門拆了十幾台，基本原理吃透了七八成。有幾樣關鍵部件的加工精度還達不到，短期內沒法完全複刻，但光是這批設備本身，投入到幾個重點項目裡，效果已經出來了。”
他的手指在桌麵上叩了一下。
“有個數據我可以跟你透個底，西北那邊的項目，原定計劃是三年出成果，現在提前了至少八個月。”
楊兵端著茶杯，手指在杯壁上轉了半圈。
在這個年代，八個月意味著什麼，不用誰來解釋。
楊老看著他，目光裡帶著一種很少見的東西，是真真正正的鄭重。
“組織上讓我來問你一句，楊兵同誌，你有什麼想要的？”
楊兵把茶杯擱在桌上。
“楊老，這話您不該問我。”
楊老的眉頭挑了一下。
楊兵靠在椅背上，手掌搭在扶手上。
“能幫上忙，我就挺高興的，國家好了，老百姓的日子才能好。至於要什麼，我這人沒什麼大追求，吃飽穿暖，家裡人平平安安，齊了。”
楊老盯著他看了三秒。
然後笑了，是從胸腔裡發出來的、帶著點欣慰的笑，拐杖在地上頓了一記。
“你小子，嘴上說無欲無求，手底下可不老實。”
楊兵愣了一拍。
楊老從椅子上欠了欠身，手指朝桌上那個牛皮紙袋點了一下。
“打開看看。”
楊兵伸手把牛皮紙袋拿過來，拆了封口，往外一倒。
一串鑰匙滑了出來，黃銅的，三把，用根紅繩係在一起，鑰匙底下壓著一張紙，房產證明，蓋著紅章。
楊兵的目光落在地址那一欄。
東城區，南鑼鼓巷。
二環以內。
他的手指在房產證明上停了兩秒。
楊老端起茶杯，這回真喝了一口。
“組織上聽說你最近在收四合院，正好有一套空出來的，位置不錯，院子不算大，兩進的，前後加起來十二間房，解放前是個綢緞莊老板的宅子，後來收歸公有，一直空著沒分配，上麵的意思，給你了。”
楊兵拿著那串鑰匙，黃銅在燈光底下泛著啞光。
“楊老，這太……”
“太什麼？嫌小？”
楊老的嘴角撇了一下，“你小子在四九城收了多少院子了？你當組織不知道？”
楊兵的嘴角動了一下。
楊老把茶杯擱下來，語氣沉了半度。
“兵子，這不是我個人的意思，是上麵定的。你做的事，看在眼裡，記在賬上。但有些功勞不能往明麵上擺，寫不進檔案，上不了報紙，這套院子，算是組織對你的一點心意。不多，但是個態度。”
他的手掌在桌麵上按了一記。
“收著，別矯情。”
楊兵把鑰匙在手裡攥了一下，又鬆開。
他沒再推辭，“那我就不客氣了。”
“這才對。”
楊老從椅子上站起來，拐杖往地上一拄，“有空去看看，院子空了一陣子，收拾收拾就能住人。”
楊兵把鑰匙和房產證明收進牛皮紙袋，擱在桌上，他送楊老出了門，車子的發動機已經發動了，尾氣在胡同裡散開，白蒙蒙的一團。
周末，楊兵揣著那串黃銅鑰匙，騎車往南鑼鼓巷去了。
十一月的四九城，槐樹葉子落了大半，胡同裡鋪了一層，南鑼鼓巷比他住的那片胡同寬敞不少，兩邊的灰牆高出半頭，門樓上的磚雕雖然舊了，輪廓還在，一看就是有根底的宅子。
楊兵按著房產證明上的門牌號找過去，在一扇黑漆大門前停住了。
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