一九八五年的十二月，似乎比往年都要冷一些。
細碎的雪花從傍晚就開始飄落，像是撕碎的棉絮，無聲地覆蓋在赤阪那些黑色高級轎車的車頂上。
赤阪，「料亭街」。
這裡沒有銀座那般張揚的霓虹燈，隻有蜿蜒曲折的石板坡道和兩側高聳的黑板牆。如果不仔細看，甚至找不到那些高級料亭的招牌。
但每一個東京人都知道，在這個看似靜謐的街區裡，決定著這個國家明天早晨報紙頭條的一半內容。
料亭「鬆川」的玄關前，身穿加厚和服的女將正跪在冰冷的石階上，額頭貼著地麵，迎接著今晚的貴客。
一輛掛著特殊牌照的黑色日產總統轎車緩緩停穩。
西園寺修一邁出車門。
他披著一件深灰色的羊絨大衣，領口處露出一點漿洗得極硬的白色襯衫領。兩個月的時間，足以讓一個人的氣質發生翻天覆地的變化。曾經眉宇間那股揮之不去的愁苦與焦慮早已消失不見，取而代之的，是一種經過歲月沉澱後的從容與威嚴。
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那是手裡握著八十億現金流帶來的底氣。
「西園寺大人，客人們已經到了。」女將低聲說道，聲音恭敬得仿佛在麵對一位大名。
修一微微頷首，沒有說話，徑直走入那條幽深的走廊。
走廊兩側的紙門緊閉，偶爾能聽到裡麵傳出的三味線聲和男人們壓抑的笑聲。空氣中瀰漫著高湯的香氣和一種陳舊的榻榻米味道。
儘頭的包間名為「雪月花」。
修一推開拉門。
房間裡坐著兩個男人。
左邊那個身材微胖、禿頂，正有些侷促地把玩著手裡酒杯的，是東京都都市整備局的規劃課長小川。
右邊那個瘦削精乾、戴著金絲眼鏡的，是建設省官房審議官田邊。
這兩位，在普通的市民眼中或許隻是拿死工資的公務員。但在東京的地產界，他們手中的印章，比推土機更有力量。
「哎呀，公爵大人！」
看到修一進來，兩人連忙放下酒杯，甚至還要欠身行禮。
這就是「華族」這塊招牌的魔力。哪怕是在財閥橫行的今天，對於這些深受儒家等級觀念影響的官僚來說，能被一位擁有百年家名的貴族院議員私下宴請，本身就是一種值得寫進履歷的榮耀。
「田邊君，小川君，讓二位久等了。」
修一脫下大衣交給身後的女侍，臉上掛著那種讓人如沐春風的微笑。他並沒有擺架子，而是主動坐在了主陪的位置上。
「外麵下雪了，路有些滑。」
「哪裡哪裡，我們也剛到。」田邊審議官扶了扶眼鏡，客氣地說道，「能接到西園寺先生的邀請，實在是受寵若驚。」
「快，上菜吧。」修一對著女將吩咐道，「把那瓶存了十年的『黑龍』拿上來。這種天氣，還是喝點熱的燙心。」
今晚的主菜是河豚。
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切得薄如蟬翼的河豚刺身，在繪有九穀燒花紋的瓷盤上擺成了盛開的菊花形狀。晶瑩剔透的魚肉下，隱約透出盤底的花紋。
「請。」修一舉杯。
三人輕輕碰杯。溫熱的清酒滑過喉嚨，驅散了冬夜的寒意。
前半個小時，修一絕口不提正事。
他們聊著今年的大雪，聊著巨人棒球隊的戰績，聊著最近那個叫「小貓俱樂部」的偶像團體。修一談吐風趣，見聞廣博，偶爾穿插幾句關於皇室園遊會的趣聞，聽得兩個官僚如癡如醉。
這是一種高級的社交按摩。
直到一鍋熱氣騰騰的河豚火鍋被端上來，氣氛已經烘托到了最融洽的頂點。
「說起來，」田邊審議官夾了一塊魚肉，似乎是無意中感嘆道，「最近經濟形勢不太好啊。日元這一漲，好多出口企業都來省裡哭窮，說是廠子要倒閉了。」
「是啊。」小川課長也附和道，「東京的稅收估計也要受影響。雖然有些地方地價在漲，但那是虛火。大部分中小企業主都在賣樓還債。」
修一放下了筷子。
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