下午三點。慈善拍賣會正式開始。
涼亭周圍已經坐滿了人。除了聖華的學生和家長，還有不少聞訊而來的社會名流。
別看這個拍賣會布置的很簡陋的樣子，但台下坐著的可都是有頭有臉的人物。他們相互低聲交談著，想看看這個由一群孩子舉辦的拍賣會。
禮子擔任拍賣師。她穿著燕尾服，雖然小小個的，但看起來還有模有樣。她手裡拿著木槌，敲了敲桌麵。
「各位來賓，歡迎來到『薔薇沙龍』慈善拍賣會。」
「本次拍賣的所有款項，將全部捐贈給東京都孤兒院，用於改善孩子們的冬季供暖設施。」
家長們很配合地鼓起掌來。對於這些富人來說，捐錢隻是例行公事，他們更關心的是能在拍賣會上買到什麼，以及……從誰手裡買。
前幾件拍品都是學生們自己製作的手工藝品，或者是一些家裡閒置的小擺件。價格不溫不火，大多是幾萬日元成交，買家也多是出於捧場。
「接下來，是第九號拍品。」
禮子的聲音提高了一些。
「由大倉雅美同學提供。」
兩個傭人走上前，一把掀開了紅布。
「哇——」
人群中發出一陣低呼。
玻璃櫃裡，展示著一枚巨大的胸針。黃金底座，鑲嵌著一顆足有鵪鶉蛋大小的藍寶石，周圍密密麻麻地圍了一圈碎鑽。在陽光的照射下，這枚胸針散發出刺眼的光芒，簡直要閃瞎人的眼睛。
「這是我父親從南非帶回來的。」
雅美走上台，拿起麥克風，臉上洋溢著得意的笑容。
「主石是5克拉的皇家藍寶石，周圍鑲嵌了30顆D色鑽石。光是成本就超過五百萬日元。」
「既然是慈善，大倉家自然不能小氣。起拍價，一百萬日元！」
她環視四周，等待著那如潮水般的競價聲。
然而，場下一片死寂。
一百萬日元。
在這個剛剛開始感受到泡沫前奏的年份，這確實不是一筆小數目。但問題不在於錢。
在於這枚胸針實在是……太俗了。
那種暴發戶式的設計，那種恨不得把「我有錢」三個字刻在上麵的造型，完全不符合聖華這種老牌貴族學校的審美。
更重要的是，在座的都是消息靈通的人士。大家都知道大倉家最近在千葉的項目上栽了跟頭，銀行正在逼債。這個時候拿出這麼貴重的東西來變現，名為慈善，實為炫耀，這種「打腫臉充胖子」的行為，在真正的上流圈子裡是大忌。
「一百萬……」
雅美的笑容有些掛不住了。
「這可是皇家藍寶石啊！真的沒有人識貨嗎？」
台下的貴婦們低頭喝茶，假裝沒聽見。幾個想討好大倉家的商人猶豫了一下，剛想舉牌，卻發現周圍的大佬們都紋絲不動，於是又訕訕地放下了手。
尷尬的氣氛在空氣中蔓延。
雅美站在台上，手裡的麥克風仿佛變成了燙手的山芋。她的臉漲得通紅，額頭上滲出了細密的汗珠，剛才那副不可一世的氣勢蕩然無存。
就在這時，一個懶洋洋的聲音響起。
「一百一十萬。」
角落裡，一個做建材生意的暴發戶舉起了牌子。
雅美鬆了一口氣，雖然價格遠低於預期，但至少沒有流拍。
「一百一十萬！還有更高的嗎？」禮子敲了敲木槌。
無人應答。
「成交。」
木槌落下。
雅美灰溜溜地走下台。她那引以為傲的「壓軸」寶物，最後竟然隻賣出了成本的五分之一。而且買家還是個滿臉橫肉、看著就沒文化的建材商。
她感覺周圍那些人看她的眼神都變了，特別是「薔薇會」的成員，雖然沒有一個人刻意上前來羞辱她，但那種無人理會的感覺、又無處不在的視線更讓她抓狂。
「接下來，是本次拍賣會的最後一件拍品。」
禮子的聲音突然變得莊重起來。
「由西園寺皋月會長提供。」
皋月站起身，從身後的盒子裡拿出一個細長的錦囊。
她沒有要傭人幫忙，而是親自解開繩結，取出了一把摺扇。
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