(已經燃儘了,一章存稿都沒了,今天隻有一章QAQ)
一九九一年九月二十七日,星期五,早上。
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加利福尼亞,聖路易斯奧比斯波灣。
雷·門多薩到會場的時候,咖啡已經涼了一半。
會議設置在退伍軍人紀念館二樓的會議室裡,是這座小城裡唯一一間能坐下二十個人、又不用付租金的房間。
牆上掛著幾張褪了色的老照片,有一張是一九四二年基地剛建成的時候拍的,一排排新搭的木頭營房,前麵站著一群剃了平頭的年輕人。
五十年後,那片營房還在。
隻不過再過兩年,裡麵就要沒人了。
這座海灣邊的小城,幾乎就是跟著那座基地一起長起來的。
軍人要理髮,家屬要買菜,孩子要上學,周末要有地方喝一杯,於是就有了理髮店、超市、學校和酒吧。
再後來,基地裡雇了上千名平民員工,給基地供貨、修車、洗衣服的生意也跟著一家家開了起來。
五十年下來,鎮上差不多一半的人,都能從自己家裡數出一個和基地有關的人。
「人都到齊了吧?」
雷把紙杯放在桌上,翻開麵前的文件夾。
「那我們開始。」
基地再利用委員會的例會,今天是第十一次。
雷是縣裡的副行政官,分管經濟發展。
半年前,縣監事會通過了一項決議,授權他代表縣政府,和潛在的投資者洽談招商條件。
說是授權。
其實這半年,他真正坐下來談過的投資者,一隻手就數得過來。
議程和上次差不多。
陸軍的撤離時間表又往前提了三個月。
學區報告說,明年秋天的入學人數可能要少掉將近四成,一半的學生是軍屬子弟,部隊走了,孩子也跟著走。
鎮上的銷售稅已經連續六個季度下滑,主街上又有兩家店貼出了出租的牌子。
至於縣裡……
縣裡其實並不缺錢。
北邊有大學,內陸有葡萄園和酒莊,沿海一路都是遊客,海邊那座核電站每年交的財產稅,更是足夠讓縣財政比加州大多數地方都寬裕。
但問題也就在這裡。
大學不會搬到這座鎮上來,酒莊也不會雇一個修了二十年坦克發動機的技工。
縣裡的錢可以拿來修路、補學校的窟窿,卻變不出幾千個工作崗位。
更何況,縣監事會裡其他幾個選區的監事已經說得很直白了:縣裡可以幫一把,但不能拿全縣的錢,長期去養一座失去了基地的小城。
「所以,」縣監事格倫·霍奇斯清了清嗓子,「我有一個提議。」
他從包裡抽出一份複印件,推到桌子中間。
「州矯正局明年要選新監獄的址。我打聽過了,他們對沿海幾個縣都有興趣。」
「反正縣裡本來就有一座男子勞教所,州政府跟我們打交道幾十年了,再多一座,他們也熟門熟路。」
會議室裡安靜了幾秒。
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「一座州立監獄,大概能提供三百到四百個崗位。」格倫說,「獄警、醫護、後勤、維修,都是州政府的編製,工資不算高,但很穩定。」
「而且,」他頓了一下,「監獄不會搬走。」
沒有人笑。
淪落到要搶監獄這種招標,已經沒有人有心情開玩笑了。
商會會長巴德·柯林斯低頭攪著自己的咖啡,攪了半天,也沒往裡麵加糖。
房地產經紀人多麗絲·哈珀把複印件拿起來,翻了兩頁,又放了回去。
「格倫,」她說,「我們開了半年的會,最後的結論是,把這座城變成關犯人的地方?」
「那你有更好的辦法嗎?」
多麗絲沒有說話。
格倫也沒有繼續說下去。
雷看著桌上那份複印件,心裡嘆了口氣。
他知道格倫不是在開玩笑。
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