【第717章 入甕】
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夏家府邸坐落在城東，是座五進的大宅。
粉牆黛瓦，牆頭探出一簇簇金黃的桂花。
離著半條街，便能聞見那股甜香。
進了垂花門，滿院皆是桂樹。
連廊下擺的盆景，也是一色的金桂。
丁修、李大嘴一行被管家引去外院歇息。
薛蟠卻是獨自跟著夏金桂進了後堂。
丫鬟打起簾子，隻見上首坐著一位五十上下的婦人。
穿著醬紫團花褙子，滿頭珠翠，正是夏母。
薛蟠不敢怠慢，忙上前作揖，口稱“伯母”。
夏母早已笑著讓人扶他。
“快起來，咱們兩家這樣的交情，何必拘這些虛禮？你母親信上總說你性子直，我瞧著卻是個知禮的。”
她上下打量薛蟠，越發笑得親熱。
“這樣的人品，這樣的氣派，才像個撐門立戶的男子。你母親如今也該享福了。”
薛蟠聽得滿麵生光，忙又謙讓了幾句。
夏金桂坐在母親下首，隻偶爾抬眼看薛蟠一下。
薛蟠嘴裡應著夏母的話，眼神卻總忍不住往她那邊去。
夏母瞧在眼裡，心下已有了幾分數。
閒敘過兩家近況。
她便笑道：“如今薛家的買賣越做越大，連我們這寧昌城裡，也處處有人提起。”
“外頭那些商行掌櫃，常提起你家的寶姑娘，個個都讚她有能為。一個女孩兒家，竟能料理這樣大的生意，當真了不得。”
夏金桂聽了，似嗔似笑的看了母親一眼。
“母親這話說的，倒把薛大爺撇到哪裡去了？”
她將茶蓋輕輕一撥。
含笑道：“那寶姑娘縱再有能為，薛大爺也是薛家的當家人。哥哥在這裡，哪裡就輪得到妹妹來執掌門戶了？”
豈料薛蟠一拍大腿。
哈哈笑道：“伯母說得再對也沒有！我妹妹打小就比我能乾十倍，我可不敢在她跟前充什麼當家人。”
“如今家裡這些生意，確是她撐起來的。多少鋪子的賬送到跟前，我瞧著便頭疼，她翻上幾遍，就知道毛病出在哪裡。”
薛蟠越說越來勁。
“為此貴妃娘娘還封了她一個紫薇承供女史，我薛家先祖紫薇舍人的榮光，倒是要著落在她身上。”
說起妹妹寶釵，薛蟠頓時眉飛色舞。
又轉向夏金桂笑道：“等你見了我那妹妹，便知道我不是胡吹了。保管你也佩服她。”
夏金桂唇邊的笑意略滯，低頭抿了一口茶，一時竟沒接上話。
夏母在一旁隻得乾笑兩聲。
“是，是……你們兄妹和睦，這是你母親的福氣。”
夏金桂沉吟片刻，忽又淡淡一笑。
“薛大爺這般體貼妹妹，當真難得。寶姑娘有你這樣的哥哥，也是她的福氣。”
她說到這裡，目光微垂，輕輕歎了一聲。
“隻是我，卻沒她這般好命。”
“自從父親沒了，家裡隻剩下我和母親。外頭鋪子、莊子，哪一處不要人照管？稍稍鬆懈些，便有人欺我們孤兒寡母。”
夏母聞言，跟著歎了口氣。
“夏丫頭這些年，也實在不容易。”
夏金桂卻沒有作出多少委屈模樣，隻慢慢理了理袖口。
“所以我的婚事，別的尚在其次，隻一樁，往後那個人須得能撐起家業，擔得住事。”
“若隻是守著祖上留下的銀錢過日子，遇事還要我一個女子出頭，那樣的夫婿，我是不肯嫁的。”
薛蟠聞言忙道：“妹妹隻管放心！我薛蟠雖不大會念書，卻也不是那等沒擔當的人。”
“真有什麼事，隻管同我說便是。”
“我必定辦得漂漂亮亮的。”
夏金桂看著薛蟠，似笑非笑。
“這話可是當真？”
薛蟠拍胸脯道：“自然當真。”
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