月底，商渠和段嚴午後相偕在南書房求見韓士舒，並帶來一份驚人的奏報。
“這是真的嗎。”韓士舒一字一句看著那份上疏，難以置信。
段嚴向後退一步，將提著的物品置於桌上，提醒道：“王爺，此物可能會驚嚇到您，請稍作心理準備。”
韓士舒點點頭，段嚴解開包巾，赫然是一顆化為白骨的骷髏人頭。
韓士舒麵色凝重。“這是被害工匠的遺體？”
“是，王爺請看這裡。”段嚴指著骷髏的頭頂。“有非常明顯的磨損痕跡。”
“不是磨損，是釘鑿的痕跡。”韓士舒觀察道，有好幾個不平整的小孔，分布的位置都集中頭蓋骨正上方。
“下官失言。”段嚴深吸口氣，繼續說明：“經查，約有三分之一的遺體都有類似的情況，部份破壞的比較嚴重，頭骨完全破裂，難以辨識，兆尹府動員鄰近省縣的所有仵作日夜拚湊，修複的頭蓋骨也是這個位置有釘鑿的痕跡，有些甚至破成一個大洞。”
“所以你們作成這樣的推論。”韓士舒輕歎口氣。
段嚴拱手道：“是，我們認為這些失蹤工匠都是潛伏在耀初的異族人，三分之一是鬼族，其他不是妖族，便是魔族。”
“隻憑三分之一的遺體，就認定所有被害者都是異族人，不稍嫌速斷了？”
商渠說：“王爺，我和段大人前些日都在苦思，究竟是何人做出此等發指之事，但在確認了部份工匠為鬼族之後，這個問題便不難回答。”
韓士舒坐在桌後，靜靜聽商渠道來。
“必是察覺這些潛藏異族，義為我大耀除之的世外高人。人儘皆知，妖族人殘暴，鬼族人邪佞，魔族人更是罪惡與腐敗的象徵，若百姓發現耀初境內潛藏著這麽多的異族人，將會引起不可收拾的恐慌，有人知悉前情，便悄悄將這些異族處理掉了。”商渠與段嚴交換一個眼神，由段嚴接下來繼續說：“刑部與兆尹府商議之後，一致認為應迅速了結此案，永不追查。王爺認為可否？”
韓士舒抬起臉，定定的凝視著段嚴和商渠，問：“為什麽？”
段嚴和商渠都愣住了，王爺問為什麽，這不是明擺的事實嗎。
“因為死的人是異族，所以就不追查了？”韓士舒捧起那顆肮臟的骷髏頭，它空洞森幽的雙眼內一片虛無。“他也是有家人的吧，既然能被登錄為官冊工匠，一定經過調查是祖上三代清白，沒有作奸犯科等不良素行，鄰裡皆曰誠信。這個人跟耀初人生活了大半輩子，奉公守法，按時服徭役、繳皇糧，如今你們卻告訴本王，因為他是鬼族，所以死於非命是應該的？不，依你們的意思甚至是殘忍殺害他的凶手是為民除害的英雄。”
韓士舒放下骷髏頭，幽幽問道：“這是什麽道理？”
“王爺，您不可對異族心軟，異族生性……”商渠還要解釋，卻被韓士舒打斷：“我不是心軟。”
“如果今天被害的是我耀初人，哪怕他是大奸大惡之徒，兆尹府都會全力緝凶，隻因亡者是異族，就要讓他們蒙受不白之冤，本王無法認同，不僅如此…”韓士舒看向段嚴，說：“刑部是不是已經派人捉拿工匠家屬。”
那目光雖溫和，卻叫人心深處無所遁形，段嚴陡然啪一聲，雙膝下跪，顫著聲音道：“隻、隻是看察了部份有…有嫌疑之人。”想當然爾，工匠是異族，那工匠親族是異族的可能性也非常高，工匠之子那必是百分之百的異族，刑部和兆尹府確認事實後第一時間就派出衙役抓捕家屬。
“段大人，他們的丈夫、他們的兒子、他們的父親失蹤的不明不白，死的也不明不白，官府不但沒給交待，還派人看察他們？”韓士舒搖搖頭，殺人何必頭點地，耀初仇外之風甚盛，就算刑部沒動這些遺族，光是放出工匠為異族人的消息，這些孤兒寡母也活不了。
“應如何處理，請王爺示下。”段嚴其實並不認為自己處理失當，異族人生性奸惡，本當一舉掃蕩，但惜王既然有不同意見，身為下屬，他也隻能從命。
“查出凶手繩之以法，理明凶手為何要殺害他們，工匠遺族則從優撫恤，不許提異族之事。”韓士舒以輕柔卻不容反對的口吻說道。
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“是。”
“這顆頭顱帶回去與身軀一同下葬，所有被害工匠的遺體都讓他們歸葬故裡，由官府協助妥善安葬。”
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