，更沒有人敢給他送水送糧——在這個時代，家奴的性命如同草芥，打死一個家奴，就如同踩死一隻螞蟻，根本無人在意。柴房外，夕陽漸漸沉下，餘暉透過破舊的窗欞，在地上投下斑駁的光影，很快便被夜幕吞噬，隻留下無邊的黑暗，將阿福的絕望徹底包裹。
柴房內陰暗潮濕，彌漫著一股黴味、灰塵味與淡淡的血腥味，混雜在一起，令人作嘔。冰冷的地麵上布滿了雜物與碎柴，每一寸都透著刺骨的寒涼，阿福蜷縮在角落，渾身的傷口火辣辣地疼，像是有無數根針在反複穿刺，氣息越來越微弱。他望著柴房狹小的窗戶，窗外是沉沉的夜色，隻有幾顆稀疏的星星，在墨色的天空中微弱地閃爍，連月光都吝嗇地不肯透過窗欞，照亮這方寸之地。他眼中滿是絕望，腦海中不斷浮現出遠方的家人，想起了自己被賣入王府後的日子，想起了王莽平日裡對百姓的仁厚，心中不禁泛起一絲疑惑：為何大司馬那般仁厚愛民，他的兒子卻如此殘暴無情？為何自己隻是勸了一句，就要遭受如此酷刑？夜色漸深，柴房內的溫度越來越低，寒意順著傷口侵入骨髓，阿福的意識漸漸模糊，唯有心中的不甘與絕望，在無邊的黑暗中蔓延。
夜幕漸漸降臨，長安的街巷漸漸安靜下來，唯有王莽府邸的柴房，依舊透著一股死寂，與遠處長安城的零星燈火形成鮮明的對比。夜風卷著涼意，吹過柴房的破窗，發出“嗚嗚”的聲響，像是亡魂的嗚咽，又像是無聲的控訴。阿福的氣息越來越微弱，渾身的溫度一點點降低，皮膚變得冰冷僵硬，他的嘴唇微微動了動，似乎想說什麼，卻終究沒能發出任何聲音，雙眼緩緩閉上，再也沒有睜開——這個老實本分、從未作惡的家奴，就這樣，因為一句無心的勸阻，被王獲活活打死，結束了自己卑微而短暫的一生。柴房內，隻剩下無邊的黑暗與死寂，唯有那淡淡的血腥味，在夜風的裹挾下，一點點彌漫開來，訴說著這場無聲的悲劇。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，負責打掃後院的仆役便發現了柴房中的阿福，他早已沒了氣息，渾身冰冷，傷口已經發黑，顯然已經死去多時。仆役嚇得魂飛魄散，連忙跌跌撞撞地跑到前院，向管家稟報了此事。管家得知消息後，臉色瞬間變得慘白，他深知此事的嚴重性——雖然家奴的性命卑微，但這畢竟是一條人命，而且還是被大司馬的次子打死的，若是傳出去，必然會影響王莽的聲望，甚至可能被朝中的反對勢力抓住把柄，趁機發難。
管家不敢有絲毫耽擱，連忙整理好衣物，匆匆前往未央宮，想要向王莽稟報此事。此時的未央宮，籠罩在一片靜謐之中，晨霧尚未散儘，輕紗般的霧氣纏繞在宮殿的飛簷翹角上，將巍峨的宮殿襯得愈發莊嚴，卻也透著幾分清冷。王莽正在未央宮的書房內批閱奏折，桌上堆滿了各地上報的奏折，燭火跳躍，將他的身影投射在牆壁上，忽明忽暗，映得他眉頭緊鎖，神色凝重。他正專注地看著手中的奏折，時不時拿起筆，在奏折上批注幾句，筆尖劃過紙張的“沙沙”聲，在寂靜的書房內格外清晰。陳武站在一旁，安靜地等候著，不敢打擾，唯有窗外的晨露，順著窗欞滑落，滴在石階上，發出“嗒嗒”的輕響，打破了這份靜謐。
“大人，府中管家求見，說有急事稟報。”侍從輕聲走進書房，躬身稟報。王莽微微抬頭，眼中閃過一絲疑惑，管家平日裡很少會主動來宮中找他，除非是府中發生了什麼大事。他放下手中的筆，沉聲道：“讓他進來。”
管家匆匆走進書房，雙膝一軟，跪倒在地上，渾身不停顫抖，聲音帶著幾分恐懼與慌張：“大、大人，不好了，府中出大事了！”王莽眉頭一皺，語氣沉了下來：“慌什麼？慢慢說，府中發生了什麼事？”管家深吸一口氣，努力平複自己的情緒，低聲說道：“大人，二公子昨日酒後，因為一個家奴頂撞他，便動手毆打了那名家奴，今日清晨，仆役在柴房發現，那名家奴已經、已經被打死了！”
“什麼？”王莽猛地站起身，眼中滿是震驚與憤怒，手中的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，熱水濺濕了他的衣袍，他卻渾然不覺，指尖因為用力而微微泛白。書房內的燭火被他的動作驚得劇烈跳動，光影搖曳，將他鐵青的臉色襯得愈發陰沉，連空氣中的氣息，都變得凝滯而壓抑。“你說什麼？王獲打死了家奴？”管家連忙磕頭，額頭抵在冰冷的地麵上，聲音帶著幾分顫抖：“是、是，大人，屬下不敢欺瞞您，那名家奴名叫阿福，確實是被二公子毆打致死，如今屍體還在柴房，屬下不敢擅自處理，特來向大人稟報，請大人定奪。”書房內，隻剩下管家磕頭的“咚咚”聲，與燭火跳躍的細微聲響，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
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