宮城之內，絲毫不見天下大荒、遍地狼煙的頹敗氣象。王莽端坐九重龍椅，冕旒垂珠肅穆、玄色龍袍端莊，鬢發染霜、目光執拗，依舊沉浸在自己複刻周禮、締造上古大同盛世的虛妄幻夢之中。他日夜勤政、宵衣旰食，一心打磨禮製、修訂官名、更改地名、完善複古新政，固執地堅信，自己的複古之道，是拯救天下、安定萬民、終結亂世的唯一正道。
七年改製，天下亂象叢生、民怨沸騰、流離遍野、叛亂四起，可層層遞入朝堂、送至禦案的奏疏，永遠是一派歌舞升平、盛世祥和的虛假景象。
地方州牧郡守、郡縣官吏，都摸透了王莽偏執好諛、喜聽太平、惡聞亂象的性情，儘數報喜不報憂、粉飾太平、隱匿災亂、欺上瞞下。但凡災荒、流民、動亂、民怨、疾苦，一律刪減隱匿、閉口不談；奏疏通篇皆是風調雨順、五穀豐登、萬民感恩、新政大行、四夷賓服、國泰民安的諛美虛詞。偶有正直官吏不懼權貴、據實上奏，直言民間疾苦、稟報四方亂情，要麼被近臣截留扣押、不得上達聖聽，要麼被王莽斥為妖言惑眾、謗君亂政，輕則貶官流放，重則下獄處死。
久而久之，滿朝文武人人緘口避禍、個個曲意逢迎，整座長安朝堂徹底淪為死寂的粉飾場。三公九卿、文武百官、駐京使者，人人揣著明白裝糊塗，看透了直言必死、諛佞得榮的官場規則，再無一人敢披肝瀝膽、直陳時弊。無人敢細數天下流離之苦，無人敢稟報荊州大荒人相食的慘狀，無人敢直言新政崩壞、吏治潰爛的滔天亂象，更無人敢勸諫王莽暫緩複古苛政、開倉賑災、安撫流民、修好國策。
忠臣寒心閉口、庸臣隨波逐流、佞臣極儘諂媚，朝野上下，真話斷絕、虛言橫行、忠言絕跡、欺瞞成風。君臣徹底隔絕，深宮帝王被層層謊言包裹，徹底與天下民生割裂，活在自己親手編織的大同幻夢之中。
虛假的太平盛世，在長安朝堂日複一日維係，可千裡荊楚的燎原烽火、遍野哀鴻，終究無法永久遮掩。紙終究包不住火，荒澤聚眾、綠林結寨、流民蜂起的消息，順著官道驛路層層傳至京師，再也無法被朝臣徹底截留抹除。
天鳳四年深秋，一道來自荊州牧的加急奏報，衝破層層粉飾、穿透重重謊言，硬生生遞入紫宸殿中，將王莽沉溺數年的複古幻夢，狠狠撕開一道猙獰裂口。一場昏聵帝王與殘酷現實的激烈碰撞，就此轟然爆發。
當日朝會，天高氣肅、雲淡風輕，紫宸殿上金玉生輝、鐘磬餘音嫋嫋，百官依秩肅立、衣冠楚楚、朝堂鴉雀無聲、氣氛肅穆。王莽端坐龍榻，指尖輕撚案上泛黃的《周禮》古卷，神色肅穆、神情自得。這些年來，他日夜深耕古製、修訂禮法、厘定官製、規整郡縣名號，自認一步步剝離前漢舊弊、滌蕩亂世濁氣，距離上古堯舜大同盛世愈來愈近。
在他的偏執認知裡，天下所有亂象，皆是頑民愚鈍、不思教化、抗拒古禮、漠視聖恩所致，絕非自己改製之過、施政之失。每逢朝臣稱頌新政煌煌、天下歸心、萬民安泰，他便愈發篤定，堅信隻要嚴刑峻法、強力推行古製，終能教化萬民、四海清平、盛世降臨。
正當百官依例稱頌、朝堂一片諛頌之聲時，殿外內侍躬身入內，神色拘謹、步履匆匆，聲音細碎且帶著幾分惶恐：“啟稟陛下，荊州牧遣加急驛使入京，持緊急奏報麵聖，言荊州屬地突發流民聚眾、山野嘯聚之事，事關地方安危，不敢延誤。”
話音落下，恢弘大殿轉瞬死寂。文武百官神色微變、彼此悄然對視，眼底皆是忌憚與惶恐，無人敢多言一字。所有人皆知，荊州急奏必是災亂實情，一旦據實稟奏，必定觸怒帝王，輕則貶官罷職，重則下獄殞命，無人敢以身犯險、打破太平假象。
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王莽聞言，眉頭微不可察一蹙，心中已然生出不悅與慍怒。在他的太平圖景裡，荊州作為江漢沃土、新政先行之地，理應五穀豐登、萬民安堵、恪守禮製、順遂太平，何來聚眾作亂、山野嘯聚之說？他抬手淡淡示意，語氣平淡卻暗藏雷霆威壓：“傳驛使進殿。”
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