鑷子、拆線剪，全都沾著灰和血，像一堆被丟棄的餐具。
候診區裡擠滿了人。
貝爾維尤的急診候診區本來設計容量是八十人，此刻塞了至少兩百個。綠色塑料座椅早就不夠用了，傷員們坐在自己的行李箱上、坐在從外麵搬進來的木條箱上、坐在鋪了報紙的地麵上。有些人的傷口還在往外滲血，有些人已經等得麻木了，眼神空洞地盯著牆上的電子叫號屏——那屏幕早就不叫號了，隻反複滾動著一行字：“大規模傷亡事件應急預案已啟動，請按醫護指引分流。”
小約翰把那個昏迷的女人和她的女兒送到這裡，才過去不到十分鐘。
此刻那個女人已經被轉移到了重症觀察區，頭上那道從發際線延伸到眉骨上方的傷口被清創縫合，包紮上了白色的無菌敷料。小女孩坐在她床邊，小手攥著母親沒受傷的那隻手，臉上的灰土被護士用濕毛巾擦掉了一半，露出下麵白皙的皮膚和幾顆雀斑。
她是安全的。
但小約翰還沒來得及鬆一口氣，就感覺到了從脊柱底部蔓延上來的寒意。
那寒意不是溫度的變化。
是一種本能的警覺——有什麼東西正在靠近，而且不止一個。
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他轉過身，麵向急診入口。
玻璃自動門外是醫院的內環車道。車道兩側停滿了救護車，有些還亮著頂燈，有些已經熄火，車門敞開著，裡麵的擔架空著。穿著熒光綠背心的急救員在車流之間穿梭，把新送到的傷員往急診通道裡推。
車道外麵是東二十六街。
街道上堵滿了被廢棄的汽車。有些車門大開，有些還在冒著引擎蓋下升起的白煙。更遠處的街區裡，一道新的黑色煙柱正在升起，煙柱底部有隱約的橙色火光在跳動。空氣中彌漫著燃燒橡膠和汽油的刺鼻氣味，混著醫院消毒水特有的氯味，形成了一種讓人喉嚨發緊的怪異混合物。
然後，聲音出現了。
那是一種尖嘯。
不是警笛，不是刹車聲，不是人的慘叫。
那聲音的頻率極高，比消防車的警笛還要高出一整個八度，但又帶著一種波浪狀的起伏——像是一個人在用聲帶同時發出兩個音高的和聲，然後把那個和聲當成了武器。聲波從三個街區外傳過來，推進的過程中把沿途所有汽車的玻璃窗同時震碎。
碎玻璃在陽光下炸成了一片銀色的瀑布。
聲音還沒到，衝擊波的先導邊緣已經推到了醫院急診入口前的車道上。地麵的灰塵和碎紙被卷起來，在半空中形成了一道灰黃色的波浪，向前翻滾推進。
小約翰的瞳孔收縮。
他的視神經在那一瞬間切換到了戰鬥狀態。大腦的處理速度驟然提升，周圍的一切——揚塵的顆粒、碎玻璃的反光、空氣中聲波壓迫出的密度紋路——全部被毫無遺漏地捕獲、解析、分類。
三個威脅源。
正前方，東二十六街東側，一個頭戴黑巾的身影正站在一輛翻倒的廂式貨車頂上。他的雙手平舉在身前，掌心相對，中間凝聚著一團肉眼可見的壓縮空氣團，邊緣扭曲的光線讓他周圍十米內的景物都變了形。空氣炮能力者——和加油站裡被本傑明一發熱射線燒穿的那個同類。
右翼，急診車道儘頭的救護車停靠區，一個身高接近兩米二的壯漢正在緩步走來。他的動作不快，但每一步都在柏油路麵上踩出一個淺坑。他的皮膚呈現某種暗灰色的石頭紋理，但不是花崗岩——更像玄武岩，表麵有細密的氣孔狀凹陷。他的手掌大得不成比例，每根手指都有正常人的手腕那麼粗，指節上覆蓋著暗色的角質層。石化能力者加超級力量。
左翼，門診樓與急診樓之間的連廊屋頂上，第三個身影蹲在空調外機的陰影裡。這個人瘦小得多，穿著一身臟兮兮的長袍，臉上纏著灰布條，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛不是人類的——虹膜占據了整個可見的眼眶部分，在陰影中發出微弱的螢綠色冷光。他的雙手按在連廊屋頂的水泥邊緣上，指尖有液體不斷滴落，那些液體落在下方的金屬排水管上，立刻把鍍鋅鐵皮腐蝕出一個個滋滋作響的焦洞。腐蝕液能力者。
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