劉掌櫃聽了，連連點頭，心裡對這個外甥的底細有了數。他想了想，說：“我家這丫頭的彩禮，她娘要五兩銀子。不過你放心，這五兩銀子我不留，全給她帶回去做嫁妝。我就這一個閨女，不能讓她受苦。”
丁冬九點了點頭：“劉掌櫃，這話我記下了。不過我畢竟是個舅舅，不是他親爹。這事我得回去跟他爹娘商量一下，才能給你回話。”
劉掌櫃表示理解，拍了拍他的肩膀：“應該的應該的，你回去商量好了，給我遞個話就行。”
從肉鋪出來，丁冬九讓丁來娣回頭看了一下那個紅臉蛋的姑娘。丁來娣不明就裡，回頭看了一眼，那姑娘正好也抬起頭來，兩人目光碰了一下，姑娘臉一紅，趕緊低下頭去。
兩人往米行糧鋪走，路上，丁冬九把肉鋪掌櫃的話跟丁來娣說了。丁來娣一聽，高興得直拍手：“真的？那姑娘看著挺好的，圓臉盤，紅撲撲的，一看就是個利索人！”可高興了沒一會兒，她又發起愁來，“五兩銀子的彩禮……太多了吧？”
丁冬九說：“不著急，八字還沒一撇呢。人家姑娘看上了，可滿金同不同意這事還不一定呢。咱們再合計合計金。”
到了米行，買了一袋子粗麵，東西太多了，丁冬九想起個事，讓丁來娣在糧店門口等著，自己拐去了一家文具鋪子。鋪子不大，門口掛著一塊褪了色的招牌，寫著“文林齋”三個字。他走進去，一股墨香撲麵而來，櫃台後麵坐著一個老先生，正拿著一把刻刀在修木板，見他進來，放下手裡的活計，抬起頭來。
“先生，買娃娃啟蒙用的書和筆墨。”
老先生放下刻刀，站起身，從身後的架子上抽出幾本書來，放在櫃台上。《三字經》《百家姓》《千字文》，一本一本的。他又拿出幾遝毛邊紙，一錠最便宜的墨，一支中等大小的羊毫筆，一方小小的石硯。
丁冬九一樣一樣地拿起來看了看，心裡暗暗感歎——這點東西，在二十一世紀加起來不值一頓飯錢，可在這個時代，卻是一筆不小的開銷。他問了一句：“先生，這些一共多少錢？”
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老先生撥了撥算盤，抬起頭：“書三本，三百文。毛邊紙一刀，三十文。毛筆一支，三十文。墨一錠，二十文。硯一方，三十文。一共四百一十文。”
丁冬九心裡抽了一下。四百一十文，快夠買三袋子粗麵了。他咬了咬牙，掏出錢袋，數了四百一十文，排在櫃台上。老先生用一張油紙把東西包好，又用細麻繩紮了個十字結，遞給他。
丁冬九接過包裹，掂了掂，分量不重，可價值不輕。他走出文具鋪子，心裡有些發苦——這年代學習是不便宜。轉念一想，丁成學了字，以後能看懂契書，能算清賬目，能在這個家裡派上用場，這筆錢就花得不冤。
丁冬九和三姐彙合，兩人又背著扛著回家。驢車上，丁冬九靠著背簍，懷裡抱著那個紙包，心裡又喜又憂。喜的是丁成終於能認字了，憂的是這筆開銷實在不小，往後書本、紙墨、束脩，樣樣都要花錢。而三姐呢，勁頭十足地搭配滿金和這個劉掌櫃家的女兒，自己越合計越起勁。
驢車在村口停下來的時候，已經過了晌午了。丁冬九跳下車，把粗麵袋子扛上肩，另一隻手拎著那個紙包，丁來娣背著肘子蹄膀下貨，兩人一起往家走。
還沒進院子，就看見丁成蹲在院門口，手裡拿著一根樹枝，在地上劃拉著什麼。他畫得很認真。丁冬九老遠瞅了一眼——地上歪歪扭扭地寫著一個“丁”字，雖然筆畫歪得不成樣子，可確實是個“丁”字。
“寫得不錯。”丁冬九說了一句。
丁成嚇了一跳，手裡的樹枝差點扔掉，抬起頭看見是他爹，臉一下子紅了，站起來用腳把地上的字蹭掉了：“我……我瞎畫的。”丁冬九笑笑。
丁冬九知道這娃是等他呢，昨天說看私塾去。他進門，歇口氣，喝了一碗水，數了一百文錢，又拿了一塊豆腐和一包鹵豆乾，用布包好，拉著丁成就出了門。
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