的路。
“家哪的？”老漢問。
“嵩縣，伏牛山那邊，牛尾村。”
“喲，嵩縣啊，知道知道。”老漢點頭，“那是大縣城。那一溜村子有名的，都是大村子，牛頭村，牛角村，牛肚村…一直到牛尾村。”
丁冬九心裡鬆了點。原身記憶裡牛尾村是個大村子，現在看來沒錯。大村子好，人多，消息靈通，做點小買賣也方便。
“您去過？”他問。
“去過，賣過糧。”老漢說，“那地方地勢平，地好，比我們那兒強。”
丁冬九應著，心裡想著原身的記憶。牛尾村確實地勢平，是伏牛山腳下的一片平川，有條小河從村邊過，地還算肥沃。六畝地，三畝好地，三畝坡地，在這片算中等人家。
“你這—路走回來的？”老漢又問。
“走了二十多天了，有時候遇著好心的，捎一段。”
老漢咂咂嘴：“不容易。傷了腿還走這麼遠。家裡還有人？”
“有，爹娘，媳婦，兒子。”丁冬九說著，心裡那股陌生感又上來了。
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王一梅。
原身的媳婦。記憶裡是個圓臉年輕婦人，身子豐滿，說話嗓門大，乾活利索。娶她的時候，老丁家花了高彩禮——五兩銀子，這幾乎是買斷媳婦的價了。就因為王一梅娘家兄弟多，她下麵三個弟弟，村裡人說這種女人“腳蹤好”，能生兒子。丁冬九家三代單傳了，看王一梅長得結實家裡兒子多，咬牙娶了，正常村裡娶個媳婦二兩銀子彩禮就行。
丁冬九心裡發澀。原身對王一梅說不上多喜歡，就是夜裡那點事，白天乾活吃飯。王一梅潑辣，有時候說話衝，但乾活是一把好手。生了兒子丁成後，腰粗了一圈，臉也更圓了。
“有兒子好啊。”老漢說，“有後，你這條命就算沒白掙。”
“哎。”丁冬九應了一聲。
兒子丁成，六歲了。原身當兵走的時候，孩子四歲，抱著他的腿哭。現在不知道還認不認得這個爹。
還有爹娘。
爹丁傳根，記憶中是個沉默寡言的老漢，腰早就彎了，一輩子在土裡刨食。娘胡氏，身體一直不好，一輩子生孩子，前後生了九個，前麵隻養活了四個女兒，丁傳根以為自己要絕後了，胡氏三十一歲才生下原身這個兒子。冬天生的，所以叫冬九——第九個孩子。
四個姐姐，都嫁出去了。嫁得都一般，陪嫁兩床被子，彩禮錢攢一起，修了現在家裡那院子——三間正房，一側廂房，一側灶房倉房，石頭根基土坯牆。在牛尾村，也算能看了。姐姐們就像潑出去的水，在婆家苦熬著，很少回娘家。
“都是為了我啊……”丁冬九心裡歎了口氣。
牛車吱吱呀呀，晃得人昏昏欲睡。丁冬九抱著包袱，眼皮子發沉。他不敢真睡，手一直按著懷裡那銀子。
除了那把斷刀，他其實還有一樣東西——一把銅哨，原本是敵軍一個小頭目的，他摸屍體摸到的。那東西精致，上麵還刻著看不懂的花紋。他本來想留著，後來想了想，孝敬給管傷殘兵退伍的那個小官了。
“大人，小的這腿……路上要是遇著歹人……”他當時說得可憐巴巴。
那小官掂了掂銅哨，笑了：“你這小子，倒是機靈。行吧，那把破刀你帶著，防身。不過我可說清楚，要是惹了事，別說是我這兒出去的。”
“不敢不敢，謝大人！”
就這樣，刀留下了。銅哨沒了，但他覺得值。不然這刀肯定留不下，說不定還要治他個私藏軍械的罪。
“到地方了。”老漢忽然說。
丁冬九睜開眼，前頭是個岔路口，一條路往西，一條繼續往南。
“我往西去，你該往南了。”老漢停下牛車。
丁冬九爬下車，故意爬得慢，顯得腿腳不便。從懷裡摸出五個銅錢——這是他路上換的零錢，用軍餉裡的一小塊碎銀換的，花用方便。
“老叔，這點錢您買碗茶喝。”
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