出來,用刷子蘸著水,裡裡外外地刷洗。
看見丁冬九回來,王一梅和丁來娣趕緊從灶房出來,幫他卸下背簍,把裡麵的豬下水和蹄膀接過去,該泡的泡上,該處理的處理。
丁冬九放下錢,喝了碗水,在院子裡歇了一會兒。他去豬圈邊看了看那兩隻小豬崽,黑的那隻又長大了一圈,正趴在乾爽的地上打盹;花的那隻活潑些,在食槽邊拱來拱去。他又去雞窩邊蹲下,數了數那十二隻小雞,已經長大了不少,翅膀上開始長出硬羽,在陽光下撲棱著,追來追去。
歇夠了,他站起身,收拾繩子和柴刀斧子,裝進背簍裡。
“滿倉,活兒乾完了沒?跟我進山砍點柴。”
滿倉放下刷好的木桶,擦了擦手,應了一聲:“乾完了,走吧。”他又回屋拿了那把矛刀,接過丁冬九的背簍,兩人一前一後出了門。
進山的人不少。麥子剛播下去,地裡的活兒暫時歇了,人一閒就往山裡跑。這時候的伏牛山,是青黃不接時的“接濟”,也是荒春裡的“活路”。樹剛冒芽,遠看是鵝黃帶青,近看稀疏,陽光能穿過樹梢漏到地上。山坡上鋪著一層新草,不高,剛到腳踝。枯草底下藏著綠芽,踩上去是軟的。溪水漲了,嘩嘩聲比冬天響。向陽的坡麵上,已經有早開的野花——紫花地丁、白頭的蒲公英、還有零星的野菊。山還嫩,春天的蟲聲還沒起來,鳥叫卻多,嘰嘰喳喳的,林子裡不安靜。
種完地到這個時候,地裡沒東西吃,山裡就是各家各戶的“菜園子”。三三兩兩的村民散落在山坡上,有的在挖野菜,有的在砍柴,有的在捋榆錢。看見丁冬九和滿倉,有人抬手打個招呼,有人埋頭繼續乾活,誰也不耽誤誰。
兩人一路往南坡走,繞過一片剛返青的橡樹林,在東溝的崖壁邊上停下來歇腳。這一片柴火多,雜樹叢生,枯枝也多,兩人砍了一會兒,就捆了兩大捆。又順手挖了一背簍野菜——薺菜、婆婆丁、麵條菜,人能吃,小雞也能吃。
丁冬九直起腰,擦了把汗,正要招呼滿倉下山,滿倉忽然停住了手裡的動作,指著崖壁上方:“舅,你看那是啥?”
丁冬九順著滿倉手指的方向望去,在崖壁上方一丈多高處,一株老槲樹的枯枝間,懸著一個灰褐色的東西。乍一看像一截爛樹樁,仔細再看——那東西表麵一層一層疊著,像是用枯紙糊的圓筒,足足有小水缸那麼大。
是野蜂窩。而且是一個乾透了的野蜂窩。蜂窩表麵發白,邊緣有些碎裂,靠近底部的洞眼敞開著,沒有蜜蜂進出。枯樹枝穿過蜂窩的頂部,像是把它串在了樹上。
“不要過去,離遠點。”丁冬九把滿倉往後拉了一把,先遠遠觀察了一會兒,確定沒有蜂群活動,這才慢慢繞到蜂窩下方。他看了看地麵,蜂巢下方沒有新鮮的蜂糞或碎蠟屑,說明這窩蜂早已廢棄。
“是個老窩,”丁冬九說,“空的了。”
滿倉往前走幾步,仰著頭:“咋給它弄下來?”
那蜂巢離地足有一丈多高,光靠徒手夠不著,樹枝也不粗,經不住人爬。丁冬九沒急著動手,先繞著那棵老槲樹轉了一圈。樹皮粗糙,布滿青苔,沒有新的抓痕——說明不是野豬蹭的,也不是獾子爬過的。
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他走到背坡的灌木叢邊,挑了一根夠長的枯荊條,用柴刀削掉旁枝,頂端留了個天然分叉。又撿起幾塊石頭備在口袋裡,退了幾步,像打棗一樣,找準蜂巢和樹枝的連接處,甩手把荊條抽了過去。
荊條不重,但那截樹枝已經枯朽多年。隻聽“哢嚓”一聲,枯枝應聲而斷,整隻蜂巢斜斜墜落,撞在崖壁的石頭棱上又彈開,滾到地上的枯草叢裡,發出沉悶的一聲“嘭”。
“掉了!”滿倉高興地喊了一聲,抬腳就要跑過去撿。
丁冬九也快步走過去,想看看這蜂窩有多大。他踩著枯草往前走,一腳踩下去,腳下的地麵忽然一軟——那片被枯枝爛葉覆蓋的地方,根本不是實地,而是一個廢棄的土坑,不知道是以前獵人挖的陷阱,還是雨水衝刷出來的坑洞。枯枝爛葉偽裝得很好,他完全沒有察覺,一腳踩空,整個人往下陷了一截,小腿被坑邊一根尖銳的樹杈狠狠地劃了一道。
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