省城，趙家別墅。
趙天龍跪在大廳裡，膝蓋砸在大理石地麵上，發出沉悶的響聲。他的額頭貼著地麵，不敢抬頭，不敢說話，甚至連呼吸都壓到了最輕。冷汗順著他的臉頰往下流，滴在地板上，洇開一小片深色的水漬。他的身體在發抖，從肩膀一直抖到指尖。不是因為冷，是因為恐懼。
大廳裡很安靜。燈沒有開，隻有窗外的月光照進來，把一切都染成了灰白色。沙發、茶幾、牆壁、地板，所有東西都像蒙了一層灰。空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香味，從角落裡那個銅香爐裡飄出來，青煙裊裊，在月光中若隱若現。
灰袍老者坐在沙發上。他穿著灰色的道袍，頭髮花白，麵容清瘦，顴骨很高，眼窩深陷。他的眼睛半睜半閉，像在打盹，但趙天龍知道他沒有睡。他的呼吸很慢，一分鐘隻有四五次，每次吸氣都像在往身體裡灌入什麼東西。
趙天龍跪了已經一個小時了。膝蓋疼得發麻，但他不敢動。一個小時前，這個灰袍老者突然出現在他的臥室裡。趙天龍當時正在睡覺，睜開眼看到一個人站在床邊，嚇得從床上滾了下來。他張嘴想喊人，但喊不出聲。喉嚨像被什麼東西掐住了，隻能發出「咯咯」的聲音。
「別喊。」灰袍老者的聲音很輕，但每一個字都像釘子一樣紮進趙天龍的耳朵裡，「老夫問你幾個問題。答得好，你活。答不好，你死。」
趙天龍拚命點頭。
「薑凡。他住在哪裡？他父母住在哪裡？他的勢力在什麼地方？他的修為到了什麼境界？他手裡有多少人？他手裡的混沌石碎片，放在哪裡？」
趙天龍把所有知道的都說了。
灰袍老者聽完，點了點頭。「你很有用。」
趙天龍鬆了一口氣。
「但你也很沒用。趙家在你手裡，被一個毛頭小子搶走了大半產業。你還有臉活著？」
趙天龍的臉色白了。他想解釋，但喉嚨又被掐住了。灰袍老者沒有動手，隻是看了他一眼，他的喉嚨就像被一隻無形的手掐住了。
「老夫不殺你。你還有用。」灰袍老者站起來，「從今天起，趙家的一切，歸崑崙山。你，做崑崙山在江南省的走狗。做得好，你活。做不好，你死。」
趙天龍趴在地上，額頭磕著地板。「是……是……」
灰袍老者走了。像來時一樣，憑空消失了。趙天龍趴在地上，很久沒有動。他的膝蓋已經沒了知覺，額頭磕破了一塊皮，血流進了眼睛裡。他沒有擦，就那麼趴著，像一條被打斷了脊樑的狗。
趙錚的電話是淩晨三點打來的。
薑凡正在睡覺，手機震動把他吵醒了。他拿起手機，看到屏幕上顯示著趙錚的名字。他接通，電話那頭傳來趙錚急促的呼吸聲，還有風聲，很大的風聲，像是站在高處。
「薑哥，省城那邊有動靜。」趙錚的聲音壓得很低，「趙家別墅來了一個人。灰袍老頭，崑崙山的人。他在趙家待了一個小時，問了關於你的所有問題。趙天龍把能說的都說了。」
薑凡坐起來，靠在床頭。「人呢？」
「走了。憑空消失的，監控拍不到。我們的設備也捕捉不到。就像……就像他從來沒有出現過一樣。」
「元嬰期。身外化身。他來的時候不是真身，是一縷神識凝聚的幻影。真身不在這裡。」
「那真身在哪？」
「崑崙山。」
電話那頭沉默了幾秒。「薑哥，他要乾什麼？」
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「他要混沌石碎片。」薑凡看著窗外的夜色，「他不親自來，是因為他不敢。他在試探。他在等。」
「等什麼？」
「等我離開江南市。」
趙錚掛斷了電話。薑凡閉上眼睛，但沒有睡。神識擴散開去，覆蓋了整座城市。城南，趙錚站在一棟高樓的樓頂，手裡拿著望遠鏡，在觀察省城的方向。城北，龍哥在鋼廠裡來回踱步，手裡拿著一根還沒點的煙。城東，薑建國和林秀芝睡得很沉，床頭櫃上的安神香還在燃燒。城西，一輛黑色的轎車停在路邊，車裡坐著兩個人，都是築基期的高手，是崑崙山派來盯梢的。
薑凡收回神識，翻了個身。他沒有去處理那兩個人。讓他們盯著。他們盯不出什麼名堂。
第二天早上，薑凡起床的時候，發現手機上有十幾條未讀消息。全是龍哥發的。第一條：「薑哥，鋼廠外麵多了幾個陌生人。」第二條：「他們在拍照，拍我們的倉庫。」第三條：「要不要趕走？」第四條：「薑哥？」第五條：「薑哥你在嗎？」第六條：「薑哥我報警了。」第七條：「警察來了，他們走了。」第八條：「警察說他們是遊客，遊客你媽。」
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