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"": "師傅是夜裡把葉峰叫過去的。
他住在藏脈殿後頭那間屋,從落雁口回來以後就沒挪過窩。屋裡陳設簡單:一張床,一張桌,一隻舊木箱,牆角靠著兩根拐。
葉峰進去的時候,老人正坐在床沿上,手裡捏著一串鑰匙。
那串鑰匙葉峰沒見過。銅的,一共五把,用一根舊麻繩串著,繩子磨得起了毛。五把鑰匙裡有四把發亮,齒口磨得溜圓。最後那一把是暗的,齒上積著一層綠。
“坐。”
葉峰坐到桌子那邊。“峰兒,你知道藏脈殿有幾層嗎?”
“三層。”
“四層。”
葉峰抬起頭。“藏脈殿底下還有一層。”師傅說,“從東牆那個石龕下去,二十七級台階。”
“下頭有一道門。”
老人把那串鑰匙放在膝蓋上,一把一把地捋過去。
“這五把鑰匙,前四把開的是上麵三層。”
“第五把,二十年沒插進過鎖眼。”
屋裡那盞燈是煤油的。這半年山上通了電,可老人不肯換,說那個白光晃眼。燈芯燒得不好,隔一會兒就爆一下,把牆上的影子推得歪一歪。
“今天不開門。”師傅說,“我今天隻跟你說說門後頭是什麼。”
“為什麼不開?”
“開不得。”
葉峰沒有再問。他等著。
老人把鑰匙握在手心裡,握了很久。
“二十年前三月,我下去過一次。”
“合契崖底下。”
“我送那半枚玉簡下去,鑿石龕,鑿了六個時辰。這些我跟你說過。”
“我沒跟你說的是——那天我下去的時候,那塊石台上,有一道裂。”
葉峰的脊背繃緊了。“一寸多長,頭發絲那麼細。”
“裂縫裡有東西往外滲。”
老人張開手掌,五把鑰匙躺在掌心裡。
“不是水。不是氣。”
“是一小塊。”
“黑的,軟的,比黃豆大一點。它貼著石頭往外擠,擠出來一半,就不動了。”
“它在等。”
燈芯又爆了一下。“我當時腦子裡隻有一個念頭。”師傅說,“不是害怕,也不是要毀了它。”
“我想的是:我總算見著它了。”
“峰兒,你懂我那時候在想什麼嗎?”
葉峰點了點頭。他懂。任何一個大夫見著病根都是這個反應。
“我拿藥囊裡那個瓷瓶,把它刮了下來。”老人說,“刮的時候它不躲,也不咬,跟一塊泥一樣。”
“我把它帶上來了。”
“我想拿它做藥引。”
“世上沒有一味藥是憑空能配出來的。你要治它,你得先有它。你手裡沒有那樣東西,你熬一輩子也是瞎熬。”
“我那時候四十三歲,我以為我拿到手的是一把鑰匙。”
老人的聲音停了。“頭一年,那東西在瓶子裡一動不動。”
“我一天看三回,拿針挑過,拿火燒過,拿七十多味藥去泡過。”
“它什麼反應都沒有。”
“第二年三月,我發現瓶底多了一點。”
葉峰的手在桌麵上按住了。“多了不到一分。”師傅說,“那點東西太少了,少到我以為是我記錯了。”
“我拿尺子量過,我在瓶身上刻了一道線。”
“到第三年,它過了那道線。”
屋裡靜得能聽見燈芯燒焦的響。“它在長。”
“不吃東西,不見光,封在瓷瓶裡,它自己在長。”
“那您為什麼不毀了它!”
葉峰這一聲在屋裡撞出回音。
“您拿火燒過,拿藥泡過,您怎麼不——”
他說到一半停住了。
師傅看著他,沒有說話。
葉峰把後半句咽回去了。
老人把手合上,五把鑰匙在他手心裡響了一下。
“我把它從瓶子裡換到玉匣,玉匣換到石函,石函又封在最下頭那一層。”
“換一次,我在牆上刻一道。”
“刻到第三道那年,我不敢再開了。”
葉峰聽到這兒,忽然明白了一件事。
那件事韓九鶴半年前跟他說過。老頭當時坐在丹房門口,指著那三口冷灶說:你師傅這八年不動藥爐,不是手廢了,是他怕。
——他怕自己再熬出一樣收不回來的東西。
那時候葉峰以為韓九鶴說的是落雁口那件事。
不是。
“八年。”葉峰說。
老人抬起頭。“您那八年不進丹房。”
“對。”
“不是因為腿。”
“不是。”
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師傅把鑰匙放回膝蓋上。“我怕我一開爐,就想拿它去試。”
“我這雙手熬了一輩子藥。我知道我要是站到爐子跟前,我一定會去開那道門。”
“所以我八年沒進過丹房。”
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