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"": "從那一行往下，字就多了。
兩邊石壁上都有。有的刻在人齊眉的高處，有的刻在腳邊，得蹲下去才看得見。有的刻得深，有的淺得隻剩一層影子。
林鈺傾一路念下去。
有些字她念不出來——太老了，是兩千年前的寫法，筆畫繞著彎，一個字要認半天。那些她就跳過去。
“甲子年三月十七，下。”
“我這一趟，是替我師兄下的。他媳婦有了。”
“底下靜。別的都能忍，靜忍不了。”
“往下第九百級有水。渴了往那兒走。”
“別在這兒坐。坐下就不想起來了。”
“我姓周。我不認字。這幾個是我媳婦教我的。”
那一行隻有三個字，刻得很大，很用力，石頭都崩了：
“周來了”
“辛未年。我在這底下遇上我師父了。他還認得我。”
“我師父不認得我了。”
這兩行離得不遠，中間隔著一段光石頭。
“這是兩個人寫的！”林鈺傾說。
“嗯。”
“一個說他師父還認得他，一個說他師父不認得他了。”
“隔了多少年。”
“不知道。”葉峰說，“看筆跡，隔得不近。”
字是兩個人的，筆跡不一樣。
“我叫陳九。我是第八對裡下去的那個。有人上來的話，幫我給東陽陳家村捎個信，就說我沒白死。”
念到這一句，林鈺傾的聲音停了。葉峰把火把湊近了些。
那一行刻在人齊腰的高度，刻得很淺，筆畫細，像是刻的人蹲在那兒，一手扶著石壁一手拿刀，刻一會兒歇一會兒。
“陳”字的最後一捺刻歪了，歪出去半寸，底下另起一刀補了一道。
補的那一道跟原來那一道對不齊。葉峰把火把舉高了些。
那一行下麵還有一行，是另一個人的字，刻得很輕：
“陳九，我給你捎到了。第九對，李元。”
這道石縫裡靜得嚇人。林鈺傾站在那兒，舉著火把，一動沒動。
從第八對到第九對，中間隔著多少年，她不知道。可她知道一件事——李元下來的時候，陳九還在下頭站著。
李元下來，看見了這行字。他上不去了，他也再沒機會跟誰說話。
他就在陳九那行字底下，刻了這麼一句。刻完他往下走，走進那間屋子，把手舉了起來。
兩個人往下走。字越來越多，也越來越亂。
到第五百級往下，有些刻痕已經不是字了。
有一段石壁上密密麻麻全是豎道，一道挨著一道，從上刻到下，刻滿了兩丈多長的一片。葉峰數了數最上麵那一排，數到七十幾就數不下去了——那些道太密，有的地方疊在一起。
這些道刻得深淺不一。最上頭那些深，一刀到底，邊上還崩著碴。往下走，道就越來越淺，到最後幾乎隻剩一層白痕，像是刻的人手上使不出勁了。
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最底下那一道刻到一半斷了。刀子往下走了半寸，停住了。
再往下就沒有了。“這是什麼。”
“天數。”葉峰說。
“下去的人在數天。”
“他往下走的時候數？”
“不是。”
葉峰把火把湊近了。“是回來的時候數的。”
林鈺傾沒有聽懂。“底下那些人不能動。”葉峰說，“可他們那一對裡，上頭那一個是能動的。”
“上頭那一個會下來。”
林鈺傾的手指在那些豎道上摸過去。一道一道。
“她們下來看他。”
“嗯。”
“下來一回，刻一道。”
她的手停在最底下那道斷掉的痕上。
“這一道沒刻完。”
“嗯。”
“為什麼沒刻完？”
葉峰沒有答。林鈺傾也就沒有再問。
她把手收回來，在衣襟上擦了一下，像是要把什麼東西擦掉。
“走吧。”
再往下，字忽然少了。最後那兩百多級台階上幾乎是光的，隻在拐角那兒有零星幾個字。
有一處隻刻了半個字。
刻的人顯然是從右往左起的刀，起了三筆，第四筆沒有落下去。那半個字看不出是什麼，可看得出他當時在想什麼——他想說點什麼，想了一半，把刀收了。
石頭上留著他那三筆。葉峰走在前頭，忽然停住了。
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