那一夜鹽場上生了火。
火是玉衡門那邊的人生的。她們把那圈小燈收起來，從鹽田的埂子上抱來一捆乾柴，在坑邊上架起來燒。
兩撥人圍著那堆火坐下。一邊十幾個，一邊八個。
那八個全是女的。
年紀從二十出頭到六十往上。穿的都是同一種衣裳——靛藍的粗布，短褂，褲腳紮著，腳上是那種能下水的膠底鞋。每個人腰上繫著一根繩子，繩子上掛著一隻小葫蘆。
葉峰後來才知道那葫蘆裡裝的是什麼。不是水。
是每一次挪眼的時候，從海底帶上來的一點泥。一次一小捧，裝在葫蘆裡，隨身帶著。
那是她們記帳的法子。「這一葫蘆是幾次的。」沈聿指著那個年長女人腰上那隻問。
「十一次。」
「十一次……那是一百一十年？」
「不是我一個人的。」那女人說，「這葫蘆是我師父傳給我的，她師父傳給她的。」
「我這一輩子挪過三次。」
葉峰的手一直垂在身側。他這會兒覺得那半個月背在身上的東西沉了一倍——剛才那三招用得急，帳已經記上了。
沈聿在旁邊小聲問：「咱們跟她們說到哪一層。」
「說全。」
「峰哥——」
「說全。」
那塊小黑板在火堆邊上傳了一夜。
那個靛藍衣裳的女人姓池。她們那邊的人管她叫掌門，可她自己在板子上寫的是三個字：池秀娥。
她不能說話。
她旁邊那個年長的女人後來解釋了一句：她們這一脈，掌門要「封聲」——從接任那天起就不再開口。為什麼，她沒說。
那一夜的話，一半是寫的，一半是那個年長的女人轉的。葉峰講的是兩千年。
他從合契崖上那二十七對講起，講到釘被拔走，講到二十七個人在井底下舉了兩千年的手，講到釘歸原處那一天。
講到一半，池秀娥舉手打斷了他。
她在板子上寫：「釘？」
「一尺一寸，四棱，通體漆黑。」
她把那兩個字擦了，寫：「我們沒有釘。」
「那你們靠什麼封。」
她寫了一個字：「水。」
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然後她把那個字也擦了，重新寫了一行長的：
「我們不封它。我們把它蓋住，每十年挪一次地方。」
葉峰愣了很久。「挪什麼。」
那個年長的女人接過話。「挪海眼。」
「我們這一脈守的不是井，是眼。」她說，「東南沿海一共三處眼，最大的那處在我們這兒。」
「眼不像井。井是死的，眼是活的，它會跟著潮走。」
「我們的法子是每十年把它引到一處新地方，把它壓在水底下。」
「為什麼要挪。」
「因為壓久了會漏。」那女人說，「一個地方壓十年，底下的東西就開始往那一處的水裡滲。」
「滲到第十一年，那一片海的魚就不能吃了。」
「到第十三年，那一帶的人開始生病。」
「所以我們十年一挪。」
沈聿在旁邊聽傻了。「挪一次得多久。」
「三個月。」
「三個月？」
「每一次挪，我們這一脈都要下去人。」那女人說，「下去的人要在水底下把它引出來，引著走，走到新地方去。」
「下去的人，出來的時候要少一個。」
火堆爆了一下。「兩千年。」葉峰說。
「兩千年，兩百次。」
「死了兩百個。」
那個年長的女人點了點頭。「我們這一脈，最多的時候有三百多人。」
她轉過頭，看了火堆那邊一圈。「今天在這兒的是八個。」
「還有十一個在海上。」
池秀娥在板子上寫了四個字，舉起來。
「你們還剩幾個？」
葉峰答得很慢。「算上山上的、山下的、十九家的，四百多。」
那塊板子在池秀娥手裡停了很久。她低下頭，把那四個字擦掉，寫了四個新的。
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