三天後，葉峰又上了合契崖。這一趟隻有四個人：葉峰、林鈺傾、沈聿、齊照。
崖底那塊石台合著。裂開的那道口子還在，縫口壓著的那幾塊石頭是半年前擺的，沒人動過。
他們從那道口子下去。釘子還在孔裡，沒人碰它。
九百八十七級台階。這一回走得快，兩個多時辰。
台階上那些字還在。走到第八對那個陳九的位置，林鈺傾停了一下，用手在那行字上按了按，又走了。
塌方那道窄縫還在。擠過去的時候葉峰摸了一下縫口那塊磨圓的石頭。
斷掉那兩級台階中間架了一塊木板。木板是新的，兩頭釘在石頭上，是這半年山上的人下來送東西時搭的。
送東西是每月初三。二十六個人上去以後，山上沒斷過——每月往下送一趟，米、油、鹽、一床新被子。
底下那位老人從來不要。送的人就把東西堆在門洞外頭，堆了七個月，堆成一小垛。
葉峰走過那一垛東西的時候看了一眼。米袋子上落了灰，一層。
到底下，那道門洞還在。葉峰把火把滅了。
黑了三個呼吸，眼睛就適應了——這間屋子還是那樣，沒有光源，可什麼都看得見。
屋子空了。
半年前這裡頭站著二十七個人，圍著中間那個孔站成一圈。現在那一圈沒了，地上隻剩二十七個淺淺的印子。
葉峰在門洞那兒站了一會兒。
他這半年在東陽、在落霞、在沙浦，見過的屋子多了。可他每一回進這間屋子，頭一眼看的都是同一個地方——第九個位置。
那個位置現在空著。那位老太太如今在聽雪鎮一個帶院子的小屋裡種菜。
隻剩一個人還站著。他站在原來的位置上，正對著那個孔。
那個孔現在不空了。釘尾露在外頭一寸不到，四周那二十七道掌印還在，顏色比周圍深一點。
老人轉過頭來。「你來了。」
「老人家。」
「你比我算的慢了二十天。」
葉峰站住了。「您算過？」
「我算你什麼時候能明白過來。」老人說。
他的口音還是那麼怪，往上飄。這半年他一個人在這兒站著，說話比上回順了些。
「我算你半年。你用了七個月零二十天。」
「您怎麼知道我要來。」
「因為你上回走的時候，我問了你一句話。」
葉峰記得。
——你以為你鎮住的，是它的全部？
「我這半年一直在想那句話。」葉峰說。
「想出什麼來了？」
「想出來兩件事。」
葉峰往前走了兩步。「第一件：外頭有很多。四十三口井，九處海眼，兩千年，一代一瓢。」
「第二件——」
他抬起頭，看著那個孔。「我不知道這底下現在還剩多少。」
老人笑了。
那是葉峰頭一次看見他笑。
「坐。」老人說，「這兒沒凳子，你就坐地上。」
葉峰坐下了。林鈺傾在他旁邊坐下。沈聿和齊照站在門洞那兒沒有過來。
老人沒有坐。他站了兩千年，坐不下去。
「我下來那年，」老人說，「這底下是滿的。」
「怎麼個滿法。」
「滿到我站在這兒，手舉起來，夠不著蓋。」
葉峰愣住了。「這屋子多高。」
「比人高一點。伸手夠得著。」
「我說的是那時候。」老人說，「那時候這屋子裡不是空的。」
「底下那東西是往上頂的。它頂到這兒——」
老人抬起手，比在自己胸口的位置。
「我們二十七個人，那時候是站在它裡頭的。」
「像人站在水裡，水到胸口。」
屋裡靜了很久。「後來呢。」
「後來一年一年往下退。」
「退到我腰。」
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「退到我膝蓋。」
「退到我腳踝。」
老人把手放下了。「我頭一百年數著退。後來不數了。」
「為什麼。」
「因為退得太慢，一百年退一寸，數著難受。」
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