第二天葉峰又把那些材料擺了一遍。這一回擺的順序不一樣了。
他不按親手摸過的排，他按另一樣東西排——它從每一個人身上拿走了什麼。
“今天隻說一件事。”他說。
“它吃什麼？”
殿裡那九個人都坐在原處。“先說孩子。”
葉峰把趙觀瀾那三頁放在最上頭。
“三百四十七個孩子，兩千年，一代一個。八歲上下，挑身子最好的。”
“為什麼是八歲。他自己說了：太小了不禁事，一下就沒了。太大了它不要。”
葉峰抬起頭。“各位聽出這句話的意思了嗎。”
沈聿愣了一下。“……它挑食。”
“對。”
“可它挑的是什麼？”
沒有人答。“不是肉。”葉峰說，“它要是吃肉，多大都能吃。”
“它挑的是八歲。”
“八歲那個歲數有什麼？”
葉峰把手指落在那三頁上。“八歲的孩子，身子長成了，能扛事了。”
“同時他還沒學會認命。”
殿裡沒有人接話。
“我在東陽治過一個七歲的。”葉峰說，“落雁口那批人裡最小的一個。”
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“那孩子在碗裡泡了四十天。”
“抬出來的時候他身上那東西是全場最重的——比一個成年漢子還重。”
“我當時不明白。他那麼小一個人，怎麼裝得下那麼多。”
“現在我明白了。”
“不是他裝得下。”
“是它給他的最多。”
“為什麼。”紀清瑤問。
“因為他頂得最凶。”
殿裡靜了一下。“再說衛瀚。”
葉峰把那一疊推到中間。“落雁口那個人，在山上當了三年師兄，誰也沒看出來。”
“可他那三年裡，有一件事：他記不住東西。”
“他自己跟我說過——他說他每天早上醒過來，都要想半天自己是誰。”
“它從他身上拿走的是記性。”
“還有一個。”
葉峰把蔣小滿那一份抽出來。“這孩子被喂了兩年多。她哥說，她十二歲被關進地窖，在裡頭待了兩年。”
“那兩年她身上那東西一天一天長。”
“可她還在數日子。”
“她跟我說過，她在地窖裡數著天過，數到六百多天不數了。”
“為什麼不數了？”
葉峰把那一頁放下。“她說數著難受。”
“跟井底下那位老人家一模一樣的話。”
殿裡安靜了一下。“她後來是靠什麼熬過來的。”
“認字。”
“一天三個。”
“再說井底下那二十七個。”
葉峰把那二十七頁脈案攤開。“他們兩千年不吃不喝不老。”
“他們身上那股頂著的氣，兩息一至。”
“它一直沒把他們吃乾淨。”
葉峰抬起頭。“為什麼不吃乾淨。”
殿裡沒有人出聲。“因為吃乾淨了就沒得吃了。”
那一句落地，紀清瑤的手在膝蓋上收緊了。
“它兩千年來一直在吃他們。”葉峰說。
“吃的不是他們的肉，不是他們的命。”
“吃的是他們身上那股還在頂著的氣。”
“他們頂一天，它就吃一天。”
“他們頂兩千年，它就吃了兩千年。”
殿裡的空氣凝住了。“我們涅槃山管這個叫守。”葉峰說。
“管這個叫托著蓋，叫拿人替釘。”
“兩千年來我們以為那是鎮壓。”
他把手放下了。“那不是鎮壓。”
“那是喂食。”
那一句說完，沒有人能出聲。後來沈聿站起來了。
“不對！”
他的手在發抖。“那我師叔祖他們呢！那二十六個人上來了！他們要是一直被吃，怎麼還能上來！”
“因為吃得慢。”
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