“我跟她年輕時候有些交情，算起來也有幾十年沒見了。她嫁到虞家之後，我們見麵的機會就少了。”大長公主的語氣軟了幾分，像是在回憶什麼久遠的事，“你長得像她，又不像她。你比她好看。”
“大長公主謬讚了。”
大長公主擺了擺手，示意她坐下。虞昭寧在末座坐了，接過宮女奉上的茶，端在手裡，沒有喝。
太後在一旁笑盈盈地說：“昭嬪這孩子，本宮是最知道的。她入宮以來，從不惹事，對兩個孩子也好，珩兒和瑤兒都喜歡她。前幾日的事，她是替柔貴嬪求情才挨了打罰了跪，是個心善的孩子。”
大長公主看了太後一眼，嘴角微微動了一下，不知道是笑還是不笑。
“我知道。”她轉過頭看著虞昭寧，“昭嬪，那天的事，柔貴嬪都跟我說了。你替她求情，被姚貴妃打了巴掌，還在雪地裡跪了大半個時辰。這份情，柔貴嬪記著，我也記著。”
虞昭寧放下茶盞，站起身，行了一禮：“大長公主言重了。臣妾隻是做了分內之事，不敢居功。”
“分內之事？”大長公主挑了挑眉，“替別人求情，被打了巴掌還說是分內之事？你這孩子，倒是會替自己開脫。”
虞昭寧低著頭，沒有說話。
大長公主看了她一會兒，忽然笑了。那笑容不大，但確實是笑了，眼角的皺紋擠在一起，像一朵曬乾了的菊花。
“行了，你坐下吧。我叫你來，不是為了審你，是為了謝你。”她頓了頓，聲音放柔了一些，“雲蘿那丫頭，從小沒爹沒娘，是我一手帶大的。我把她慣壞了，脾氣大，不懂事，在宮裡得罪了不少人。她挨打那天，滿殿的妃嬪沒有一個人替她說話，隻有你站出來了。這份情，我替雲蘿記下了。”
虞昭寧抬起頭，看了大長公主一眼，然後又低下了頭。
“臣妾隻是覺得，柔貴嬪雖然有錯，但罪不至此。杖二十，太重了。”她的聲音很輕，但很清晰，“臣妾若是那天沒有站出來，以後想起來，心裡會過意不去。”
大長公主看著她的目光又深了幾分。
“你是個好孩子。”她點了點頭，“雲蘿要是能有你一半懂事，我就燒高香了。”
太後在一旁笑著說了一句：“姑母，您這話說岔了。雲蘿那孩子也很好，就是年紀小，再過兩年就懂事了。”
大長公主沒有接話。
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她又看了虞昭寧一眼，心中有了一個決定。
五
當天晚上，大長公主回到永寧宮，柔貴嬪正趴在床上吃燕窩粥。
她的傷好了些，已經能側著身子躺了，不再像前兩天那樣隻能趴著一動不動。可她還不能走路，下床都得人扶著，走幾步就喘。大長公主走進來的時候，她正讓宮女給她擦身子，看到祖母進來了，趕緊讓人把衣裳穿好。
“祖母，您去哪兒了？”柔貴嬪歪著腦袋問。
“去壽康宮了，見了昭嬪。”大長公主在床邊的椅子上坐下，端起宮女奉上的茶，喝了一口。
柔貴嬪的眉頭皺了一下：“您見她乾嘛？”
“替你還人情。”
柔貴嬪愣了一下，然後臉就沉了下來：“祖母，我不想見她。”
“你不想見她？人家替你求情挨了打，你不想見她？”大長公主放下茶盞，看著孫女，目光有些不悅，“雲蘿，我教過你什麼？”
柔貴嬪咬著嘴唇，不說話。
“我教過你，做人要知恩圖報。別人對你好，你要記著。別人幫你，你要還。”大長公主的聲音不大，但每一個字都像是釘子，一顆一顆釘在柔貴嬪的心上，“昭嬪替你求情，被姚貴妃打了巴掌，在雪地裡跪了大半個時辰。你倒好，一句‘不想見她’就完了？”
柔貴嬪低下頭，手指絞著被角，絞得指節泛白。她想說“我又沒求她替我求情”，可她知道這話說出來祖母會發火，所以硬生生咽了回去。
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六
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