你如果每天砍一刀，每天砍一刀，砍上一年半載，它不用你拔，自己就倒了。她現在做的就是每天砍一刀，不重，不深，不讓任何人覺得疼。可這一刀一刀加起來，總有一天會砍到樹心。
“檀雪，你去告訴小順子，讓他好好養傷，別著急。宮裡的事有本宮，他好了再回來當差。”虞昭寧重新拿起書，翻開，目光落在書頁上。
檀雪應了一聲，轉身出去了。
殿內安靜了下來。虞昭寧看著手中的書，一個字都看不進去。她不是在擔心姚貴妃，也不是在擔心皇帝。她在擔心小順子。那孩子被打成那樣，不知道什麼時候才能好。他好了，她才能心安。她欠他的。
三
蕭衍之翻了虞昭寧的牌子。
那天晚上，虞昭寧到乾清宮的時候，蕭衍之正在批折子。他沒有像以前那樣讓她在外間等著，而是讓李公公直接把她領進了內殿。虞昭寧走進內殿的時候，蕭衍之抬起頭看了她一眼，那一眼很短，可虞昭寧從裡麵讀出了一些不一樣的東西。說不上來是什麼——不是審視，不是試探，不是打量，是一種更複雜的、她以前從未在他眼中見過的情緒。
“來了？”蕭衍之放下朱筆，靠在椅背上，看著她。
虞昭寧行了個禮：“臣妾參見陛下。”蕭衍之沒有叫她起來，她就那麼屈膝站著，姿態恭順，表情平靜。蕭衍之看著她，看了好一會兒，看到她膝蓋都開始發酸了，才說了一句：“起來吧。過來。”
虞昭寧站起身，走到禦案旁邊。蕭衍之指了指禦案對麵的一張椅子，那是平時給大臣們議事時坐的，很少有妃嬪坐過。虞昭寧猶豫了一下，坐下了。兩個人隔著一張禦案麵對麵坐著，案上堆著折子，朱筆擱在筆架上，燭火跳了跳，將兩個人的影子投在牆上。
蕭衍之沒有急著說話，他端起茶盞喝了一口，放下，靠在椅背上，目光落在虞昭寧臉上。她今天穿了一件鵝黃色的寢衣，頭發散了大半在背後，臉上沒有施脂粉，素淨得像一朵剛摘下來的梔子花，乾乾淨淨的，連香味都是淡淡的。他在心裡想，這個女人到底有多少張麵孔？在姚貴妃麵前是一張，在太後麵前是一張，在柔貴嬪和安平麵前是一張，在他麵前又是一張。每一張都是真的，可每一張都不是全部。她把真實的自己藏在那些麵孔後麵，藏得很深，深到他在她身邊待了快一年，都沒能看到她的全貌。
“昭貴嬪。”他開口了，聲音不大。
“臣妾在。”
“你說，一個人做錯了事，應該被原諒幾次？”
這個問題他問過她一次，在永寧宮門口的那天。她當時的回答是——“原諒一個人是情分，不是本分。”他記住了這句話，記在了心裡，時不時會翻出來想一想。他想知道她說這句話的時候，心裡想的是誰？是姚貴妃？是她的姐姐在宮宴上替她出頭那件事？還是小順子被打那件事？他不知道。他隻知道，她是一個把“情分”和“本分”分得很清的人。不該她做的，她不做；該她做的，她不含糊。不該她忍的，她忍了；該她還的，她一定會還。
“臣妾不知道。”虞昭寧的聲音很輕，“臣妾隻知道，每個人心裡都有一杆秤。該原諒幾次，秤會告訴她的。”
蕭衍之看著她平靜的臉，忽然笑了一下。那個笑容不大，但虞昭寧看到了。那笑容裡沒有嘲諷，沒有試探，沒有居高臨下的審視。隻有一種她從未在他臉上見過的、溫和的、甚至帶著幾分柔軟的東西。
“你心裡那杆秤，告訴了你什麼？”他問。
虞昭寧的手指微微頓了一下，很快恢複了正常。“陛下在問什麼？臣妾不明白。”
蕭衍之沒有再追問。他端起茶盞喝了一口，換了個話題，說起了大皇子和大公主。說大皇子最近在學《論語》，學得很吃力，背了後麵忘了前麵，太後氣得要打他手板。說大公主最近在學繡花，繡了一隻蝴蝶，繡得跟蜻蜓似的，太後看了半天沒認出來是什麼。說安平最近天天往驚鴻宮跑，連他這個皇兄都不理了，問他是不是寧姐姐的茶比乾清宮的茶好喝。
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四
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