，看著窗外的月亮，嘴角慢慢上揚，露出一個冰冷的笑容。不急。她有的是時間。她可以等，等到虞昭寧露出破綻，等到皇帝對虞昭寧失去興趣，等到她自己從這泥潭裡爬出來。她等得起。
一個月後。
姚貴妃禁足期滿後的第一個月，後宮又變了。不是三足鼎立，是兩強並立——姚貴妃和虞昭寧。柔貴嬪還是受寵，可她的受寵和姚貴妃虞昭寧不是一個量級。她像一隻快樂的小鳥，在寶華宮裡嘰嘰喳喳地叫著，不在乎皇帝來不來，不在乎翻牌子的事，不在乎誰得寵誰失寵。她隻在乎寧姐姐今天有沒有空，安平今天來不來，大公主今天繡了什麼花。她活在後宮之外，活在自己的小世界裡，幸福得讓人嫉妒。
姚貴妃和虞昭寧不一樣。她們活在後宮的旋渦中心，每天都在算計，每天都在權衡，每天都在刀尖上跳舞。姚貴妃算了一輩子，算到把自己算進了禁足。虞昭寧算了一輩子，算到把自己算成了後宮最受寵的女人。
蕭衍之不知道誰受寵誰不受寵，他隻知道他每天想去的地方是驚鴻宮，每天想見的人是虞昭寧。不是因為她長得好看，是因為和她在一起的時候，他覺得自己是一個普通人。不是一個需要權衡利弊的皇帝，不是一個需要償還債務的債務人，不是一個需要撐起整個天下的君主。就是一個普通的男人，坐在一個普通的房間裡，和一個普通的女人喝茶說話。什麼都不用想，什麼都不用怕。
這種感覺太好了，好到他不想戒掉。好到他開始騙自己——我隻是去喝茶，不是去看她。我隻是無聊，不是想她。我隻是習慣，不是喜歡。
他不知道的是，習慣，比喜歡更可怕。喜歡可以戒掉，習慣戒不掉。
驚鴻宮的院子裡，老梅樹終於開花了。第一朵梅花開了，胭脂色的，在光禿禿的枝乾上格外顯眼。虞昭寧站在樹下仰著頭看著那朵梅花，看了很久。她想，去年冬天她剛入宮的時候，這株老梅樹也開了花。那時候她一個人站在樹下，沒有人陪她看。今年不一樣了，今年有雲蘿，有安平，有大皇子和大公主，有——他。她不知道他算不算“陪她看花的人”，他從來沒有陪她看過花，每次來都是在屋裡坐著喝茶。可她覺得他算是，因為他每次來都會看一眼那株老梅樹，看一眼，然後走進來。就那一眼，夠了。
檀雪從屋裡出來，手裡端著一碗薑湯。“娘娘，天冷了，喝碗薑湯暖暖身子。”
虞昭寧接過薑湯，慢慢地喝著。薑湯又辣又甜，喝下去從胃裡暖到四肢百骸。她喝完了整碗薑湯，把碗遞給檀雪，看著那朵梅花，忽然問了一句：“檀雪，你說，一個人要怎樣才能知道，另一個人是不是真的在乎她？”
檀雪被問住了。她想了好一會兒，小心翼翼地回答：“奴婢覺得，在乎不在乎，不用問。問出來的，都不算。看出來的，才算。”
虞昭寧轉過頭，看著檀雪。檀雪被她看得有些發毛，以為自己說錯話了，趕緊低下頭。虞昭寧沒有說什麼，轉過身，繼續看那朵梅花。
檀雪看著主子的側臉，心裡忽然湧起一股說不清的心疼。她不知道主子在問誰，可她大概猜得到。這宮裡能讓主子問出這種問題的，隻有一個人。那個人是皇帝，是九五之尊，是天下之主。他可以今天在乎你，明天在乎別人。他的在乎，不是可以依靠的東西。
可主子好像，已經在不知不覺中，把它當成了可以依靠的東西。
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驚鴻宮的梅花開了的消息，不知道怎麼就傳到了蕭衍之耳朵裡。他在批折子的時候聽到李公公說了一句“驚鴻宮的老梅樹開花了，今年的頭一朵，胭脂色的，開得可好了”。蕭衍之的朱筆頓了一下，放下，站起來，朝驚鴻宮走去。
李公公跟在後麵，心裡想——陛下又去了。這已經是這個月第十三次了。以前陛下一個月去驚鴻宮三四次，現在一個月去十三四次。以前陛下是“偶爾去坐坐”，現在是“每天去坐坐”。以前陛下是為了喝茶，現在陛下是為了看人。
蕭衍之走進驚鴻宮的時候，虞昭寧正站在樹下看那朵梅花。她聽到腳步聲轉過頭，看到蕭衍之站在月亮門下，穿著一件玄色的常服，頭發用玉簪束著，臉上還帶著批折子之後的疲倦。可他的眼睛是亮的，在看到她的那一刻就亮了。不是那種刻意的亮，是那種不自覺的、像燈被點燃了一樣的亮。
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