家的消息。姚妃的堂兄在西北立了軍功，連克三城，皇帝龍顏大悅，下旨嘉獎。姚妃的父親——被貶出京的那個——因此獲封，正在返回京城的路上。
消息是聽竹打聽到的。她站在虞昭寧麵前，聲音壓得很低，低到像蚊子叫。“娘娘，姚妃的父親要回來了。陛下下旨，讓他回京複職。”
虞昭寧正在繡花，手中的針頓了一下。片刻之後，她繼續繡，一針，兩針，三針。針腳還是很穩，和她平時一樣。可聽竹注意到，主子握著繡繃的手指收緊了一些。“知道了。”她的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯。
聽竹看著主子的臉色，想說什麼又閉上了。她知道主子心裡不好受——上次的事，主子費了那麼大的勁才把姚妃的父親扳倒，才把姚妃的弟弟處死，才把姚妃降位。她以為姚家至少能消停一陣子，沒想到這麼快就翻身了。軍功，這可是實打實的功勞，不是花錢買的，不是走後門要的。姚妃的堂兄在戰場上拚了命，拿命換來的軍功。皇帝不能不賞，因為不賞寒了將士們的心，以後誰還替朝廷賣命？所以姚妃的父親回來了，姚妃的堂兄升了官，姚家又站起來了。
虞昭寧放下繡繃，端起茶盞喝了一口。茶是熱的，燙得她舌尖發麻。她沒有皺眉，咽下去了。
她不是沒有想到會有這一天。姚家雖不如虞家，可也不是一般的勳貴人家。根深葉茂，盤根錯節，沒那麼容易扳倒。上次她能得手，是因為姚成業自己作死，強搶民女、草菅人命，證據確鑿，誰都救不了。可姚家不隻姚成業一個兒子，姚成業死了，還有姚成業的堂兄。姚成業的堂兄在西北立了功，姚家又站起來了。這很正常，她預料到了。她隻是沒想到會這麼快，快到她才剛把寢衣做完，快到大哥才剛出京沒幾天。快到她還來不及喘口氣。
蕭衍之來的時候，虞昭寧已經調整好了表情。她不會讓他看出她在想什麼，至少現在不會。她現在要做的不是扳倒姚家，是讓皇帝的心一點一點地偏向她。等他的心偏到了她這邊，扳倒姚家就是順理成章的事。現在急不得。
“陛下今天怎麼來得這麼早？”她笑著迎上去，自然而然地接過他手中的折子，放在桌上。
蕭衍之看著她。她今天穿的是月白色的褙子，頭上戴著白玉簪子，臉上施了薄薄的脂粉。她的氣色看起來不錯，不像前幾天那樣心事重重了。“今天沒什麼事，就早點過來了。”
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虞昭寧給他泡了茶，在他對麵坐下。拿起繡繃，繼續繡那隻喜鵲。喜鵲已經繡完了，站在梅花枝頭，嘴巴微微張開，像是在唱歌。她繡得真好，蕭衍之看了好一會兒，目光從繡繃移到她臉上。她的睫毛很長，在眼下投下一小片扇形的陰影。她的嘴唇微微抿著，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。她看起來很開心，可她真的開心嗎？他不確定。
“你大哥那邊有消息嗎？”他問。
虞昭寧的手指頓了一下。“還沒有。邊關太遠，消息傳回來要很久。”
蕭衍之點了點頭，沒有再問。他端起茶盞喝了一口，放下。“別太擔心。朕讓人關照了，不會有事的。”
虞昭寧抬起頭看著他，目光裡有驚訝，有感激，還有一種他自己都說不清的、像是什麼東西在胸口化開的感覺。他讓人關照了。她的大哥，在邊關。他讓人關照了。不是客套，不是敷衍，是真的去做了。
“陛下——”她的聲音有些啞。
蕭衍之擺了擺手。“別說謝。朕不想聽你說謝。”
虞昭寧低下頭，把那股湧上來的酸意壓了回去。不能哭，哭了就失態了。她深吸一口氣，重新抬起頭，笑了。那笑容不大，但很真。蕭衍之看著那笑容，心想——值得。他做的這一切，都值得。
這一個月，蕭衍之對虞昭寧的好，都藏在細節裡。他來驚鴻宮的時候，會帶一些她愛吃的東西。不是禦膳房做的，是他讓人從宮外買的。京城老字號的桂花糕，她說過一次想吃，他就記住了。她打開食盒的時候愣住了，因為她不記得自己什麼時候說過想吃桂花糕。他說“你說過一次”，她想了好久，終於想起來——那是一個多月前，她和安平長公主說話的時候提了一句“好久沒吃宮外的桂花糕了”。他當時不在場，可他聽到了。他讓人去買了，買了一個多月，今天才拿來給她。不是因為他忘了，是因為他不想讓她覺得他在刻意討好她。他隻是在做他想做的事。
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